Desmitificando el sistema chino de clasificación del té: una guía completa

Introducción: ¿Por qué los grados de té en China son diferentes?

¿Alguna vez has mirado un paquete de té chino premium y te has sentido perdido?

Muchos paquetes de té muestran nombres poéticos, fechas de cosecha o términos que no se parecen al conocido sistema "Orange Pekoe". Esta confusión le sucede a la mayoría de la gente.

El Sistema de clasificación del té chino No es una escala simple y lineal. Es un lenguaje complejo que cuenta la historia de la vida del té. El sistema sigue un filosofía de calidad Basado en dónde crece el té, su cultura y cómo se elabora, no solo en un estándar estricto Sobre el tamaño de la hoja.

A diferencia de los sistemas internacionales más convencionales, diseñados para el comercio, la clasificación china considera cada té como un producto único. Comprender esta perspectiva le ayudará a apreciar verdaderamente la profundidad y variedad del té chino.

Los dos mundos de la clasificación del té: filosofía vs. mecánica

Para comprender el té, primero debemos saber que existen dos sistemas de clasificación muy diferentes. Uno adopta un enfoque de historia completa. El otro sistema clasifica el té únicamente por sus características físicas.

Esta diferencia provoca un momento de inspiración en muchos bebedores de té. Explica por qué un famoso té verde chino tiene un nombre poético, mientras que el té negro de Sri Lanka usa letras.

A continuación se presenta un desglose de los dos enfoques principales:

• El enfoque chino: una visión holística de la calidad

  • Enfocar: Este sistema considera muchos factores en conjunto. Considera dónde crece el té (la montaña y el suelo), de qué planta proviene, cuándo se recogió, cómo se arrancó (por ejemplo, solo un brote o un brote por hoja) y, lo más importante, la habilidad del maestro del té.
  • Resultado: La calidad se refleja en nombres que incluyen estos factores. Un nombre como Ming Qian Long Jing te indica tanto el tipo de té como su época especial de cosecha.

• El enfoque internacional (occidental/británico): un sistema de clasificación física

  • Enfocar: Diseñado principalmente para el comercio del té negro, este sistema es mecánico. Clasifica el té según el aspecto de la hoja procesada, principalmente su tamaño y si está entera.
  • Resultado: Las calidades utilizan códigos cortos (como FOP, BOP, FTGFOP) que muestran el estado final de la hoja. Esto garantiza la misma calidad durante la mezcla y el envío a gran escala.

Descifrando el sistema chino de clasificación del té: un recorrido por las seis categorías

La clave de la clasificación del té chino reside en su aplicación a los seis tipos principales de té de China. No existe una tabla de clasificación única para todos los tés. Cada tipo tiene sus propios indicadores de calidad y un lenguaje de excelencia.

Grados del té verde (绿茶): La primacía de la frescura

Para el té verde, la frescura es lo más importante. La calidad está directamente relacionada con el momento de recolección, especialmente las primeras cosechas de primavera. Las cosechas tempranas producen hojas más tiernas, dulces y valiosas.

Los términos más importantes provienen del calendario solar chino (农历):

• Ming Qian (明前): Esto significa "Antes de Qingming". Estos tés se recolectan antes del festival Qingming, alrededor del 5 de abril. Presentan los brotes más tiernos y diminutos, y se consideran de la más alta calidad. Existe muy poco té Ming Qian, lo que resulta en un sabor delicado y precios muy altos.
• Yu Qian (Antes de la lluvia): Esto significa "Antes de las Lluvias". Se refiere al té recolectado después de Qingming, pero antes del festival Guyu (alrededor del 20 de abril). Estas hojas son un poco más maduras, lo que le da un sabor más intenso, manteniendo su alta calidad y frescura.
• Grados posteriores: Los tés recolectados después de Guyu suelen ser de menor calidad comercial. Siguen siendo buenos, pero tienen un carácter más intenso, a veces más amargo, que las preciadas cosechas de principios de primavera.

Ming Qian contra Yu Qian
La frescura de principios de la primavera distingue a los grados premium, desde una dulzura tierna hasta sabores más completos y ricos.

A modo de ejemplo, el grado superior Long Jing (Pozo del Dragón) Es asombroso verlo. Busca hojas uniformes, planas y con forma de lanza, de un brillante color verde amarillento. La hoja seca debe oler a castañas tostadas o soja dulce, lo que demuestra una cocción experta en sartén.

Grados del té blanco (白茶): La belleza del brote

La clasificación del té blanco es bastante sencilla. Se basa casi exclusivamente en la parte de la planta que se recolecta. Dado que el té blanco tiene un procesamiento mínimo, la calidad original de la hoja es más importante.

Aquí están las calificaciones principales, de mayor a menor:

• Yin Zhen (Aguja de plata): Este es el mejor té blanco. Consiste en... solo De yemas individuales, sin abrir y regordetas, cubiertas de finos pelos de color blanco plateado. Su sabor es muy delicado, dulce y sutil.
• Bai Mu Dan (Peonía blanca): El segundo grado. Incluye un brote y la primera o las dos primeras hojas inferiores. Esto le da más cuerpo y un sabor ligeramente más afrutado o floral que el de la Aguja de Plata.
• Shou Mei (寿眉 / Ceja de longevidad) y Gong Mei (贡眉 / Ceja de tributo): Estos son grados inferiores, elaborados con hojas más viejas (y menos brotes). Producen un té más oscuro, de color naranja dorado, con un sabor a fruta mucho más intenso y oscuro, a menudo apreciado por su capacidad de envejecimiento.

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Grados de té Oolong (乌龙茶): un espectro de artesanía y origen

El oolong es quizás el tipo de té más difícil de clasificar. La calidad depende de la variedad de la planta, el nivel de tueste, el nivel de oxidación y, sobre todo, de su procedencia.

Por ejemplo, Corbata Guan Yin de Anxi a menudo se clasifica por su olor. A qing xiang (清香) o el estilo de "fragancia ligera" es más verde y florido. A nong xiang El estilo (浓香) o de "fragancia fuerte" está muy tostado, lo que le da notas de caramelo y frutas horneadas.

En las montañas Wuyi, los oolongs de roca (Wuyi Yan Cha) se clasifican según su ubicación de cultivo. Los mejores tés provienen de Zheng Yan (正岩) o zona de "Roca Auténtica" dentro de la reserva protegida. Estos tés poseen una calidad mineral única, única en su tipo.

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Grados del té negro (红茶): desde el estilo de hoja hasta nombres famosos

Mientras que China elabora tés negros tradicionales para la exportación con códigos internacionales, sus famosos tés negros especiales siguen su propio sistema. En este caso, el grado suele aparecer en el nombre del té y combina la apariencia de la hoja con el estilo de procesamiento.

Un ejemplo famoso es Jin Jun Mei (Jin Jun Mei)Un té de alta gama de Fujian. Su calidad se refleja en la gran cantidad de puntas doradas y brillantes y en el minucioso proceso de elaboración.

Similarmente, Keemun (Té negro Qimen) El té negro de Anhui, uno de los más famosos de China, tiene su propio sistema de clasificación. Utiliza nombres como Hao Ya A/B (para lotes de mayor calidad y más delicados) y mao feng (un estilo con hojas retorcidas y muchas puntas).

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Grados de té oscuro/Pu-erh (黑茶/ Pu'er): el papel de la edad y el material

Para el té Pu-erh, un tipo de hei cha (té oscuro), la clasificación es un mundo aparte. La primera distinción es entre Sheng (Crudo), que envejece naturalmente con el tiempo, y Este (Madura), que sufre un proceso post-fermentativo más rápido.

Más allá de eso, la calidad y el valor dependen de:

• Material de la hoja: Té de árboles antiguos y silvestres (gu shu) es mucho más valorado y complejo que el té de arbustos más jóvenes plantados.
• Región: Al igual que el vino, el origen lo es todo. Los tés de las famosas montañas de Yunnan, como Banzhang, Yiwu o Bingdao, son los más caros debido a sus sabores únicos.
• Almacenamiento y edad: Para Sheng Pu-erhUn envejecimiento adecuado afecta considerablemente la calidad. Un té de 20 años bien almacenado habrá desarrollado una complejidad suave y profunda que el té joven no puede igualar.

Grados del té amarillo (黄茶): una artesanía poco común

El té amarillo es el más raro de los seis tipos. Su clasificación es similar a la de los tés verdes de alta gama, centrándose en la ternura y la forma de los brotes de las hojas (p. ej., Junshan Yin Zhen está hecho puramente de cogollos).

Sin embargo, el factor clave de calidad es la habilidad demostrada durante el exclusivo "amarillamiento sellado".hombres huan) proceso. Si se realiza correctamente, este paso adicional elimina el sabor herbáceo del té verde y crea un carácter característico, suave, dulce y delicado.

Calificaciones estructuradas: ¿Qué significan realmente “calificación especial” y “primera calificación”?

Más allá de nombres poéticos como Ming Qian o Zheng YanChina también emplea un sistema de clasificación técnico más estandarizado, especialmente en los estándares nacionales e industriales para tés como el verde, el negro y el amarillo.

Estas calificaciones a menudo aparecen como:

Grado especial, primer grado, segundo grado, tercer grado, y así sucesivamente, a veces hasta Quinto grado o incluso Noveno grado, dependiendo del té.

Estos no son solo términos de marketing. Están vinculados a objetivos medibles. criterios sensoriales Definido en las normas oficiales (códigos GB/T o NY/LY/SB). Los evaluadores evalúan:

• Apariencia de hoja seca (forma, uniformidad, color)
• Aroma (pureza, fuerza, persistencia)
• Color del licor (claridad, brillo, tono)
• Gusto (frescura, intensidad, suavidad)
• Hoja infundida (ternura, consistencia)

Por ejemplo, una Longjing de grado especial exhibirá cogollos más tiernos, un licor más brillante y un aroma más delicado en comparación con un Longjing de segundo grado, aunque ambos procedan de la misma región.

En este sistema, la mayor es el grado (Especial > Primero > Segundo), cuanto más refinado y cuidadosamente procesado se considera el té.

¿Qué tés utilizan este sistema?

Las calificaciones estructuradas son Más común en tés de gran escala o comercializados., donde la coherencia nacional es importante, especialmente para el comercio interno o la exportación. Algunos ejemplos:

Un marcado contraste: explicación del sistema internacional de clasificación del té

Para apreciar plenamente el sistema chino, conviene comprender el internacional. Este sistema se encuentra comúnmente en tés negros de India, Sri Lanka y África. Este sistema no se basa en la ubicación del cultivo ni en la artesanía, sino en la clasificación de las hojas procesadas por tamaño.

Crea un lenguaje estándar para el comercio mundial del té. A continuación, se presenta una clasificación simplificada de las calidades de hoja entera:

• OP (Orange Pekoe): La variedad básica, con hojas enteras y nervudas.
• FOP (Pekoe naranja florido): Un paso más arriba, que contiene algunos brotes tiernos y jóvenes (puntas o "flores").
• GFOP (pekoe naranja florido dorado): Tiene puntas de color más dorado.
• TGFOP (Pekoe naranja florido y dorado con puntas): Contiene aún más consejos.
• FTGFOP (pekoe naranja florido dorado de punta fina): Un grado de muy alta calidad con muchos consejos.
• SFTGFOP (Especialmente fino...): Marca un lote excepcional, lo mejor de la producción de hoja entera.

También existen calidades para hojas rotas (GOLPEAR - Broken Orange Pekoe), que produce un té más fuerte y rápido de preparar, e incluso trozos más pequeños conocidos como Abanicos y Polvo, normalmente utilizado en bolsitas de té.

Sistemas chino e internacional: una comparación en paralelo

Ahora podemos comparar estos sistemas directamente. Comprender estas diferencias fundamentales proporciona un marco claro para evaluar cualquier té, sin importar su origen. Aunque parecen muy diferentes, ambos sistemas intentan comunicar valor; simplemente utilizan lenguajes muy distintos para hacerlo.

Más allá de la etiqueta: una guía práctica para evaluar usted mismo la calidad del té

Las etiquetas y las calificaciones ayudan, pero tus propios sentidos son la herramienta más importante. Los expertos en té utilizan un proceso paso a paso para evaluar la calidad, y tú también puedes. Esto te lleva del conocimiento teórico a la confianza práctica.

Paso 1: Evaluar la hoja seca

Té Lu'an Guapian premium de Anhui

Antes de agregar agua, observe atentamente las hojas secas.

• Forma y uniformidad: ¿Las hojas están enteras e intactas o rotas y desmenuzadas? En un té como el Long Jing, ¿son uniformemente planas y con forma de lanza? La consistencia demuestra una recolección y un procesamiento cuidadosos.
• Color y brillo: ¿Es el color brillante y adecuado para el tipo de té? El té verde de primera calidad debe ser de un verde vivo, no opaco ni amarronado. Un brillo sutil y saludable indica buena calidad y frescura.
• Aroma: Huele las hojas. ¿Huelen frescas, dulces y ricas (como flores, nueces o frutas)? ¿O huelen insípidas, rancias o ácidas? El olor a hoja seca te da una primera pista de la calidad del té.

Paso 2: Examinar el licor elaborado

Un licor verde vibrante, fiel a la elegancia de Lu'an Guapian

• Claridad: Un buen té debe ser un líquido claro y brillante. La turbidez puede indicar un procesamiento deficiente o un exceso de polvo.
• Color: El color debe ser brillante y propio de su tipo. Por ejemplo, un té verde Bi Luo Chun debe ser de un verde amarillento pálido y brillante. Un té negro Keemun debe ser de un rojo cobrizo brillante.

Paso 3: Gusto y sensación

Lu'an Guapian se desarrolla en capas: suave, complejo y persistente con hui gan.

Este es el paso más importante. Toma un sorbo y deja que el té te cubra toda la boca.

• Complejidad del sabor: ¿Puedes percibir múltiples sabores? ¿Cambia el sabor al sostenerlo en la boca? Los buenos tés rara vez tienen una sola nota.
• Sensación en boca: ¿Qué tal se siente el té? ¿Es suave, espeso y sedoso, o es aguado, demasiado amargo y te hace fruncir el ceño?
• Regusto (Huigan): Presta atención después de tragar. ¿Sientes una sensación agradable, a menudo dulce, que te sube por la garganta? Esto es... hui gan (Regusto), señal de un buen té.

Paso 4: Inspeccione las hojas mojadas (ye di - Revisión de la parte inferior de la hoja)

La parte inferior de la hoja (ye di) muestra la fuerza de la hoja original de Lu'an Guapian.

No tires las hojas de inmediato. Este es un paso clave para los expertos. Desdobla las hojas usadas y obsérvalas. ¿Están casi enteras, duras y fuertes? ¿O se deshacen? tu di, o "parte inferior de la hoja", muestra la verdadera calidad de la hoja original sin su procesamiento.

🫖 Cómo evaluar la calidad del té con los sentidos: una lista rápida

• ✅ Mirar: Hojas enteras y uniformes; sin polvo ni tallos.
• ✅ Oler: Aroma limpio, notas varietales distintivas, sin olor a moho.
• ✅ Gusto: Licor brillante, sabor complejo, regusto persistente.
• ✅ Tocar: La hoja se siente crujiente (seca) o suave y elástica (húmeda).
• ✅ Hoja después de la infusión: Uniforme, tierno, no roto.

💡 Consejo: ¡Guarde o haga una captura de pantalla de esta lista de verificación para su próxima sesión de cata de té!

Conclusión: Tu paladar es el juez definitivo

Hemos explorado el mundo holístico y narrativo de la clasificación del té chino y la clasificación mecánica del sistema internacional. La idea principal es simple: La clasificación china cuenta la historia completa de un té.—de dónde proviene, cuándo se recogió, cómo se elaboró—mientras que la clasificación internacional describe su estado físico para el comercio.

Usa esta guía como guía. Aprende el lenguaje de las etiquetas, pero recuerda que quien juzga la calidad es tu propio gusto. El mejor té es el que más disfrutas. El viaje de descubrimiento es la mayor recompensa.

Ya sea que esté saboreando un Longjing cosechado en primavera o un intenso pu-erh añejo, comprender el lenguaje de las calidades de té le ayudará a desenvolverse con confianza y curiosidad. Pero, al final, la calidad más significativa es la que se inscribe en su propio paladar.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es la diferencia entre los grados de té chino y los grados de té occidental?
   Los grados del té chino tienen en cuenta el momento de la cosecha, el lugar de cultivo y la artesanía, mientras que los sistemas occidentales clasifican principalmente por el tamaño de las hojas y la apariencia física.

2. ¿Qué significa "Ming Qian" en la clasificación del té chino?
   "Ming Qian" se refiere a los tés verdes premium cosechados antes del Festival Qingming (alrededor del 5 de abril), considerados los de mayor calidad debido a sus tiernos y dulces brotes.

3. ¿Cómo se clasifican los tés blancos en el sistema chino?
   Los tés blancos se clasifican principalmente por la parte de la planta utilizada: Silver Needle (solo brotes) es el más alto, seguido de White Peony (brotes con 1-2 hojas), luego Shou Mei y Gong Mei (hojas más maduras).

4. ¿Qué factores determinan un té Pu-erh de alta calidad?
   La calidad del Pu-erh depende del material de las hojas (árbol antiguo o plantación), la región de origen específica en Yunnan, las condiciones adecuadas de almacenamiento y la edad (para el Pu-erh crudo).

5. ¿Cómo puedo juzgar la calidad del té más allá de la etiqueta?
   Evalúe la calidad examinando la apariencia de las hojas secas (forma, color, aroma), la claridad y el color del licor elaborado, la complejidad del sabor y la sensación en boca, y la condición de las hojas húmedas después de la elaboración.

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