De Qinling Mountain Tea-serie – Deel 5: Over bergthee

In de "Dagboeken van de Oostelijke Studio东斋纪事" van Fan Zhen范镇 tijdens de Song-dynastie宋 drukte hij het als volgt uit: "De thee die in het gebied rond de berg Meng in de elegante provincie Shu wordt geproduceerd, is de beste. De thee daar groeit het laatst en komt meestal tussen lente en zomer op. Vaak is het gebied gehuld in nevel en wolken, alsof goddelijke wezens het beschermen."

Waarom bergthee beter is?

De verschillen tussen thee uit vlakke en bergachtige gebieden hebben vooral te maken met klimaat, hoogte, bodem en waterkwaliteit.

Temperatuur: Naarmate de hoogte toeneemt, daalt de temperatuur meestal. De relatief lagere temperaturen zorgen voor een langzamere groei van de theeplant, waardoor de groeicyclus van de theebladeren langer wordt. Hierdoor kan de theeplant voedingsstoffen uit de bodem effectiever opnemen, wat leidt tot een rijkere chemische samenstelling. De lagere temperatuur helpt ook bij de opbouw van aminozuren en aromatische stoffen in de theebladeren.

Blootstelling aan zonlicht: In gebieden op grotere hoogte zorgt de nabijheid tot de grond voor een langere blootstelling aan zonlicht en intensere zonnestraling. Dit bevordert het fotosyntheseproces en stimuleert de vorming van chlorofyl in de theeplant. Dit verbetert op zijn beurt de kleur van de theebladeren en verhoogt het aminozuurgehalte, waardoor de theebladeren frisser en malser worden.

Atmosferische druk: De relatief lagere atmosferische druk in hooggelegen gebieden helpt bij het genereren en behouden van vluchtige stoffen in de theebladeren. Deze stoffen omvatten de aromatische componenten van de theebladeren, wat bijdraagt aan de versterkte geur die typisch is voor thee uit hooggelegen gebieden.

Bodemkwaliteit: Hooggelegen gebieden hebben over het algemeen vruchtbaardere grond met een hoger gehalte aan mineralen en voedingsstoffen. Dit is zeer gunstig voor de groei van theeplanten en de opname van voedingsstoffen, wat bijdraagt aan de rijke smaak en het unieke karakter van de resulterende theebladeren.

Temperatuurvariatie: Grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht in hooggelegen gebieden dragen bij aan de opbouw van aminozuren in de theebladeren, wat de frisheid en smaak van de thee verbetert.

Klimaatomstandigheden: Ideale klimaatomstandigheden voor de groei van theeplanten zijn doorgaans warm en vochtig met duidelijke seizoenen. Door hun grotere hoogte, gematigde temperaturen en aanzienlijke temperatuurverschillen tussen dag en nacht bieden bergachtige gebieden gunstige omstandigheden voor de groei van theeplanten. De lagere hoogte en hogere temperaturen in vlakke gebieden kunnen daarentegen minder bevorderlijk zijn voor de groei van bepaalde hooggebergtetheeën.

Hoogte: De meeste premium thee wordt op relatief grote hoogte verbouwd vanwege de gunstige temperatuur en frisse lucht in deze gebieden, die bijdragen aan de groei en ontwikkeling van theeplanten. Vlaktes zijn mogelijk minder geschikt voor het verbouwen van bepaalde hooggebergtetheeën vanwege hun lagere hoogte en relatief hogere temperaturen.

Bodemtextuur: Theeplanten stellen specifieke bodemeisen; ze geven meestal de voorkeur aan losse, goed beluchte en organisch rijke zure bodems. Bergachtige bodems zijn doorgaans beter geschikt voor de groei van theeplanten, terwijl bodems in vlakke gebieden diverser kunnen zijn en slechts soms voldoen aan de eisen voor de theeteelt.

Waterkwaliteit: De kwaliteit van het water beïnvloedt ook de theekwaliteit. Beken in bergachtige gebieden zijn doorgaans helderder en bieden een zuiverdere waterbron, terwijl menselijke activiteiten en vervuiling de waterbronnen in vlakke gebieden kunnen beïnvloeden.

Samenvattend: wanneer deze factoren samen worden beschouwd, maken ze bergachtige streken geschikter voor de groei van theeplanten, terwijl vlakke gebieden relatief minder gunstig zijn. Er zijn echter uitzonderingen in sommige vlaktes die bevorderlijk zijn voor de theeteelt, meestal afhankelijk van specifieke geografische en klimatologische omstandigheden. Hieronder volgen enkele opmerkelijke vlaktes in China waar met succes thee wordt verbouwd:

1. Nanjing-vlakte, provincie Jiangsu: De Nanjing-vlakte is een van China's belangrijkste theeproducerende regio's, bekend om premium theeën zoals Biluochun. Het vochtige klimaat en de geschikte bodemgesteldheid van de regio dragen bij aan de productie van groene thee.

2. Yangzhou-vlakte, provincie Jiangsu: De Yangzhou-vlakte is een ander belangrijk theeproducerend gebied dat bekend staat om jasmijnthee en Taiping Houkui.

3. Hangzhou-vlakte, provincie Zhejiang: De Hangzhou-vlakte is een centraal productiegebied voor Longjing-thee en wordt beschouwd als een van de bakermatten van Chinese groene thee. West Lake Longjing-thee is een beroemde variëteit uit deze regio.

Deze vlakke regio's slagen erin thee te verbouwen dankzij hun over het algemeen vochtige klimaat, geschikte bodem en unieke omstandigheden die de theebladeren onderscheidende smaken en kwaliteiten geven. Groene thee is het overheersende type in deze gebieden en de verwerkingstechnieken vertonen ook unieke kenmerken.