Abertura

Xi'an e Chá

Estou em Xi'an, uma cidade de grande importância que nutriu o berço da civilização chinesa. Da era de Qin Shihuang, que unificou seis estados, à ilustre Dinastia Tang, motivo de orgulho para os chineses do mundo todo, Xi'an tem sido a capital dessas dinastias florescentes. Aninhada no sopé norte das Montanhas Qinling, Xi'an possui uma rica herança histórica e marca o ponto de partida da antiga Rota da Seda. No passado, a troca de chá chinês por especiarias e prata de outros países do continente eurasiano lançou as bases para uma rota comercial única e ancestral.

Há cinco anos, quando embarquei na jornada do negócio do chá, fiquei fascinado pelos diversos chás de alta qualidade produzidos na região sul das Montanhas Qinling, perto de Xi'an. Embora misteriosos e menos conhecidos na China e no mundo, esses chás ostentam uma qualidade excepcional. A partir de agora, estou preparado para iniciar uma série de posts investigando as origens do chá da Montanha Qinling e a diversidade de chás que ele produz. Essas informações serão esclarecedoras e benéficas para você, caro leitor.

Série Chá da Montanha Qinling - Parte 1: O que é chá?

Segundo a lenda, as folhas de chá, com uma rica história que remonta a milhares de anos, surgiram na China por volta de 2737 a.C. Diz-se que o Imperador Shennong descobriu o chá acidentalmente quando uma folha caiu em sua água fervente, liberando um aroma sedutor. Embora essa história não tenha evidências concretas, ela reflete a história duradoura do chá na cultura chinesa.

O cultivo e a fabricação do chá possuem registros históricos detalhados na China, notavelmente encontrados na "Matéria Médica do Fazendeiro Divino". Este texto antigo contém descrições do cultivo da árvore do chá e do processamento das folhas, indicando que as técnicas básicas já estavam estabelecidas na antiguidade. Posteriormente, a cultura do chá na China continuou a evoluir, tornando-se parte integrante da cultura tradicional chinesa.

Os principais ingredientes do chá são as folhas e brotos tenros da árvore do chá, que contêm componentes ricos como polifenóis do chá, cafeína e aminoácidos. Pesquisas científicas demonstraram que os polifenóis do chá possuem poderosas propriedades antioxidantes, prevenindo doenças cardiovasculares e câncer (Chen et al., 2018). A cafeína, um estimulante natural presente no chá, auxilia no aumento do estado de alerta e da clareza mental.

Os métodos de processamento do chá variam de acordo com o tipo. Por exemplo, o chá verde mantém sua cor verde vibrante por meio de procedimentos como fixação e laminação. Em contraste, o chá preto passa por fermentação, resultando em sua aparência marrom-avermelhada característica e aroma único. Essas técnicas de processamento não apenas influenciam a aparência e o sabor do chá, mas também impactam sua composição química, determinando assim sua qualidade (Wang et al., 2019).

A qualidade do chá também é influenciada por seu local de origem. Como berço do chá, a China ostenta uma diversidade de variedades e regiões de produção, incluindo tipos renomados como Biluochun e West Lake Longjing. Países como Índia, Sri Lanka e Japão, com seus climas e solos únicos, cultivam variedades de chá com características distintas.

Em suma, o chá, como uma bebida antiga e significativa, possui uma história, composição e técnicas de processamento fascinantes, que têm sido objeto de extensa pesquisa. Com seu rico conteúdo e diversas expressões, a cultura do chá não só foi transmitida por séculos na China, como também se espalhou e se desenvolveu globalmente, tornando-se uma parte valiosa da civilização humana. Na era moderna, o chá é uma bebida deliciosa e um tesouro cultural digno de uma exploração aprofundada.

Referências:

1. Chen, S., et al. (2018). Atividade antioxidante dos polifenóis do chá e sua aplicação na prevenção de doenças cardiovasculares. Pesquisa e Desenvolvimento de Alimentos, 39(10).

2. Wang, M., et al. (2019). Estudo sobre as alterações na composição química durante o processamento do chá. Tea Science Research, 40(3).