お茶会に参加したり、熟練した中国茶の淹れ手とお茶を楽しむときに、テーブルの上に小さなタオルが置かれているのを見かけることがあります。これをティータオルと呼びます。
ティータオルの役割
リネンやコットンでできたティータオルは、工夫茶で次の目的に欠かせません:
1. ポットまたは公正杯の水気を拭き取る
お茶を注ぐ前に、タオルを使ってポットや公正杯の底の水を拭き取ります。これにより、お茶のセッション中に水がカップに滴るのを防ぎます。
2. こぼれたお茶の掃除
テーブルにこぼれたお茶を掃除し、エリアを清潔に保つことができます。
3. 急須の補助
宜興の急須を扱う際には、タオルが動きを滑らかで優雅にするのに役立ちます。
4. テーブルを清潔に保つ
お茶を淹れた後、タオルを使ってお茶トレイの水垢を拭き取りましょう。これは正式な茶会の最終段階に欠かせないステップです。お茶のテーブルを清潔に保ち、お茶道具を整然と配置します。
ティータオルの種類
1. 素材
綿やリネンで作られることが多いです。綿のタオルは柔らかく水をよく吸収し、リネンは丈夫で水分を吸収します。
2. デザイン
刺繍や絵画、ペイントが施されているものもあります。例えば、中国風のスエードタオルで優れたアート性があり、厚くて吸水性が高いものや、長繊維で音を吸収する両面タイプのタオルなどです。
ケアのヒント
1. 清潔に保つ
タオルを清潔に保ちます。新しい茶渋を取り除くには70-80°Cのお湯で温めます。古い汚れには塩水に浸すか、アンモニアとグリセリン（1:10）の混合液を使用します。シルクやウールにはアンモニアを使用せず、代わりに10%のグリセリン溶液を使います。
2. 日光を避ける
タオルが硬くならないように、直射日光に当てすぎないでください。
3. お茶専用
タオルはお茶専用にして、汚れや食べ物の残りなどが付かないようにします。
結論
功夫茶の儀式では、タオルは一般的なアイテムです。茶芸師はそれを使って茶器を乾かし、清潔で優雅な茶の作り方を実現し、茶を楽しむ体験を向上させます。また、茶葉の質、抽出方法、茶器の配置、茶会全体が功夫茶の魅力を高めます。
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