Qinling Dağ Çayı Serisi - Bölüm 2: Çin Çayı ve Dünya

Qinling Dağı Çay Serisi - Bölüm 2: Çin Çayı ve Dünya Çay Tüketimi Tarihi.

Deniz İpek Yolu'nun başlangıcının Han Hanedanı'nda (M.Ö. 202 – M.Ö. 9, MS 25–220), Tang Hanedanı sırasında (618–907 MS) geliştiği ve Ming (1368–1644 MS) ve Qing Hanedanları (1644–1912 MS) döneminde zirveye ulaştığı görülüyor. İpek Yolu'nun refahı, iç ve dış deniz yollarının açılması ve genişletilmesiyle yakından ilişkilidir ve ipek, Çin'in önemli bir ihracatı olarak kalıcı önemiyle öne çıkar.

16.16. yüzyıl ortalarından 17.. yüzyıl ortalarına kadar Çin- yabancı ticaret deseninde bir dönüşüm yaşandı. Avrupa deniz keşifleri ve kıyı kolonizasyonu ilerlemesi tamamlandı ve Afrika, Amerika ve Uzak Doğu kıyı bölgeleri, Avrupalıların egemenliğindeki küresel ticaret ağına entegre edildi. Avrupa'nın Uzak Doğu'daki ticaret ve uluslararası koloniyal faaliyetleri, Doğu-Batı ticaretini önemli ölçüde hızlandırdı. Bu küresel ticaret ağı kurulduktan sonra, Çin ürünleri, özellikle ipek, küresel ölçekte önemli mallar haline geldi. 17. yüzyıl sonlarına kadar ipek, Çin'in başlıca ihracatı olmaya devam etti. Ancak, 18. yüzyıl başlarında, Çin'den Batı'ya ihraç edilen önemli bir mal olarak ortaya çıkmaya başladı ve giderek daha fazla önem kazandı. 19. yüzyıl ortalarına gelindiğinde, ipek ihracatı Çin'in Batı'ya yaptığı toplam ihracatın %90'ını oluşturuyordu. Geleneksel İpek Yolu'nda, sürekli akış, Çin çayını taşıyan Batı ticaret gemileri tarafından yönetiliyordu ve böylece İpek Yolu, Çay Yolu'na dönüştü.

Batı halklarının çay hakkında 16. yüzyılda bilgi sahibi olması üzücü, oysa çay Çin'de M.Ö. 2. yüzyıla kadar yetiştiriliyordu. İngiliz çay tarihçisi Sir Geoffrey'in dediği gibi, "Çayın 1.500 yıldır bilinen bir şey olmasına rağmen, Çin ve Batı arasındaki yakın temaslara rağmen Avrupa'da hâlâ pek tanınmaması garip." Çayın Batı'da ilk tanıtıldığında, yaygın şekilde tüketilmesi neredeyse 200 yıl sürdü.

Batı'da çaydan bahseden en eski kitap, 1559 yılında Venedikli tüccar Giambattista Ramusio tarafından yayımlandı. İtalyan seyahatnamesi "Navigation et Viaggi"de, Orta Asya'da Hazi Mohammed adında bir Pers tüccarla tanıştığını ve ona Çin'de yetiştirilen "Chai" adlı bir bitkiyi tanıttığını söyledi.

O zamandan beri, birçok Batı kaşifi, denizci, tüccar ve Jesuit, Batı'ya çay hakkında bilgi getirdi. Bazen tarifleri çelişkili ve spekülatif olsa da, Batı'nın Çin çayı hakkındaki anlayışını artırmaya yardımcı oldular.

Portekizliler Çin ile ticareti başlatan öncüler olmasına rağmen, Hollandalılar ilk kez çayı bir mal olarak Avrupa'ya getirdi. Hollandalı denizciler Dirck G Pomp ve J.H. van Linschoten, uzun yıllar Portekiz gemilerinde çalışmış, Kuzey Denizi'nde "Spieghel de Zeevaart" ve "Itinerario: Voyage of Schipuaet Jan Huyen Van Linschoten near Oost often Portugaels Indien 1579-1592" adlı denizcilik atlaslarında çay ve çay suyu hakkında bilgiler verdiler.

Hollanda Doğu Hindistan Şirketi 1594 yılında kuruldu ve ertesi yıl Uzak Doğu'ya ilk seferini tamamladı. Şirketin Endonezya'dan Avrupa'ya yaptığı ilk çay sevkiyatı 1606 yılında gerçekleşti.

Dokuz yıl sonra, İngilizler de Avrupa'dan çay almaya başladı. 1615 Haziranında, İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nin Hirado, Japonya'daki fabrikasında bir tüccar olan Robert Wickham, Macau'daki şirket fabrikasındaki meslektaşına yazarak, Macau'dan çay almalarını ve yüksek fiyatla en iyi çaydan bir kutu almamalarını istedi.

Avrupa'ya çay tanıtıldıktan sonra onlarca yıl boyunca, esasen tıbbi bir bitki olarak kullanıldı. Hollandalılar, çayı düzenli bir içecek olarak içmeye ve çayı tıbbi bitki yerine bir emtia olarak ihraç etmeye öncülük etti.

2 Ocak 1637'de, Hollanda Doğu Hindistan Şirketi yönetim kurulu, Batavia'daki şirket valisine talimat vererek şöyle dedi: "Bazı insanların çay içmeye başlamasıyla birlikte, umarız ki şirketin tüm gemileri Çin ve Japonya'dan biraz çay taşıyacaktır."

Çin çayının Avrupa'ya büyük çapta ihracatı 1666 yılında Fujian'dan başlamış olabilir. 25 Ocak 1667'de, Hindistan'daki Hollanda vali yardımcısı yönetim kuruluna şunları yazdı: "Geçen yıl, biz (Hollandalılar) Fujian'da büyük miktarda çay kabul etmek zorunda kaldık. Miktar bizim şirketin kapasitesini aştı, bu yüzden çoğunu memleketimize (Hollanda) göndermeye karar verdik."

Başlangıçta Avrupa'ya gönderilen büyük miktarda çay, şirket yöneticilerinin dikkatini çekti. 6 Nisan 1685'te, şirketin yönetim kurulu şirketin vali-generaline şunu yazdı: "Özel kişilerin çeşitli kanallardan taşıdığı büyük miktarda çay göz önüne alındığında, bundan sonra şirketin çaya ciddiyetle yaklaşması gerektiğine karar verdik. Piyasa talebine uygun, bayat olmayan taze ve yüksek kaliteli 20.000 pound çay sipariş etmek istiyoruz."

17. yüzyıl ortalarından sonra, çay içme alışkanlığı Fransa, Almanya ve İskandinav ülkelerine yayıldı. Portekiz de önemli bir çay içen ülkeydi ve çay içme alışkanlığı aristokrat çevrelere ve hatta resmi makamlara kadar nüfuz etmişti. Çay içmeyi seven Prenses Catherine, İngiltere Kralı II. Charles ile evlendiğinde bu faydalı alışkanlığı İngiliz kraliyet ailesine getirdi.

17. yüzyılın ilk yarısında Hollanda'nın önemli ölçüde çay tüketimi ve ticareti yapmasıyla, çay kısa sürede Hollanda'nın geleneksel rakibi olan İngiltere'de de popüler hale geldi. İngiltere'ye gönderilen ilk çaylar, esasen İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nin mürettebatı tarafından taşındı ve bu sayede özel mallar satılabiliyordu. Londra Çay Borsası resmi olarak 1657 yılında açıldı.

Çay, 17. yüzyıl ortalarında Avrupa'da pahalıydı. 1664 yılında, Britanya Doğu Hindistan Şirketi, Kraliçe Catherine'e sunulmak üzere 2 pound 2 ons çay karşılığında 4 pound 5 şilin ödedi. İki yıl sonra, şirket 17 şilin karşılığında 56 pound çay üretti ve bu çay, Britanya kraliyet ailesine sunuldu.

Rusya, Çin çayını edinen ilk Avrupa ülkelerinden biri oldu. 1616 yılında Rus elçisi Tyumenets, Orta Asya Hanlığı Adan'ı ziyaret etti. Ertesi yıl, Çin çayı, getirdiği hediyeler arasında Çar'a sunuldu. 1658 yılında, elçi Perfiliev, Çin'e bir heyetle gitti ve Çin İmparatoru'nun Rus Çar'ına sunduğu hediyeler arasında üç pound çay vardı. 1686 yılında, Çin ve Rusya arasında Nerchinsk Antlaşması imzalandı ve "her iki ülkenin hükümet tarafından verilen seyahat izinleri olan tüccarlarına serbest ticaret" hakkı tanındı. Peter the Great'in sarayı tarafından kontrol edilen Rus tüccar kervanları, ilk olarak Pekin'de ticaret yaparak Çin'e ve Çin'den üç yıllık yolculuklara başladı. 1693'ten 1730'ya kadar, 13 Rus tüccar kervanı Pekin'de ticaret yaptı ve yaklaşık 50 "elçi" eşlik etti; bunlardan sadece üçü gerçekten Rus sarayı tarafından görevlendirilmişti. Ticaret odaklı olan bu "elçiler", 1697'de Sibirya kurumunun kurulmasının temelini attı ve Çin ile ticareti merkezi olarak yönetti.

1728 yılında Chuguchak Antlaşması imzalandı ve Chuguchak'ın Çin-Rus sınırındaki ticaret noktası olarak belirlenmesine karar verildi. Chuguchak'ın güneyinde yaklaşık 150 yard uzaklıkta yeni bir ticaret şehri kuruldu ve Ruslar tarafından "Çin Köyü" olarak, Çinli tüccarlar tarafından ise "Alım Satım Şehri" olarak adlandırıldı. Chuguchak, 1850'lere kadar Çin-Rus ticareti için merkezi bir merkez olmaya devam etti.

17. yüzyılın sonunda Sibiryalılar ve bazı Avrupalılar arasında çay tüketicilerinin sayısı artmasına rağmen, çay fiyatları yüksek kalmaya devam etti ve Rusya'ya ithal edilen çay miktarı sınırlı kaldı. Çin malları arasında Rusya'ya ihraç edilen tekstillerden sonra ikinci sırada yer alan çay, 1750 yılında Chuguchak'a 7.000 pood (1 pood = 16.38 kg) tuğla çay ve 6.000 pood beyaz yumuşak çay gönderildi. 18. yüzyılın başlarına kadar, Batı Avrupa'ya ithal edilen çay miktarı sınırlı kaldı.

İngiltere Doğu Hindistan Şirketi 1669 yılında Bantam'dan 143 pound çay satın aldı ve 1670 yılında 793 pound daha satın aldı. 1682 yılında şirket, Xiamen'e gidecek dört gemiye yüksek kaliteli 1.000 pound çay temin etmelerini talimatı verdi. 1687 yılında "London" ve "Worcester" adlı gemiler Bombay'dan Xiamen'e yol aldı ve yarısı kutularda, yarısı diğer kaplarda olmak üzere 150 pound özel kalite çay satın aldı. "Princess" adlı gemi 1690 yılında Xiamen'den ticaret yaparak Londra'ya döndüğünde, yönetim kurulu şikayet etti: "Son yıllarda ticaret zayıf ve çay, en yüksek kalitedeki kavanoz, varil veya kutularda paketlenmiş olanlar hariç, satmakta zorlanıyoruz." Bu, o dönemde İngiltere'de çay tüketiminin daha fazla olabileceğine işaret eder.

1697 yılında "Nassau" ve "Treinbol" gemileri Xiamen'e ulaştı ve sırasıyla 600 ve 500 varil çay satın aldı. Ertesi yıl, "Fleet" adlı tekne Xiamen'de 300 varil çay aldı. 1699 yılında, "Mayfield" gemisi Guangzhou'da 160 dan yüksek kaliteli yeşil çay satın aldı. 17. yüzyıl sonunda İngiltere'ye yıllık ortalama çay ithalatı yaklaşık 20.000 pounddu ve bu, yüzyıl sonra olacağı miktarın binde biri kadardı. 1690'dan 1718'e kadar, Batavia'ya gelen 14 Çin yelkenlisi her yıl sadece bir Hollanda çay gemisini dolduracak kadar çay sağlayabiliyordu. 1715'e kadar, Hollanda Doğu Hindistan Şirketi Batavia hükümetinden sadece 60.000 ila 70.000 pound çay sipariş ediyordu ve çay henüz Avrupa alımında ana Çin ürünü değildi. Bunun iki nedeni vardı: çay çok pahalıydı ve ortalama vatandaşın satın alma gücünü aşmıştı, ayrıca çay içmek henüz genel halk arasında yaygın bir alışkanlık haline gelmemişti. 1666 yılında Londra'da çayın fiyatı pound başına 2 şilin 18 peni iken, Batavia'da sadece 2 şilin 6 peniydi. 1684 yılında Amsterdam'da iyi bir pound çay 80 gulden (yaklaşık 24 taç gümüş) tutuyordu. Fiyatlar 18. yüzyılın başında yüksek kalmaya devam etti. 1705 yılında Edinburgh'da perakende çay fiyatları yeşil çay için pound başına 16, siyah çay için ise 30 idi. 1719'da Londra'da yeşil çayın pound başına fiyatı 10 ile 19 arasında değişirken, Wuyi çayı için 13 ile 19 arasında, İngiliz işçisi ise günde sadece 3 ila 4 peni kazanıyordu.

Çayın aşırı fiyatı, yaygın tüketiminin önündeki en büyük engeldi. Ayrıca, 17. yüzyılın sonlarında Avrupalılar öncelikle kakao tüketiyordu ve kahve, çaydan biraz daha erken Avrupa'ya girdi ve popüler oldu. 1720 ile 1730 yılları arasında, çay fiyatları keskin bir şekilde düştüğünde, çay yavaş yavaş kahveyi geçti ve İngiltere'de en yaygın içecek haline geldi. Çay içme alışkanlığı, 1720'lerde, yoğun rekabetten kaynaklanan hızla azalan fiyatlar sayesinde, Batı Avrupa genelinde hızla yayıldı. Çayın kilo başına 5s maliyeti düşük gelirli bireyler için nispeten yüksek kalmasına rağmen, yoğun aroması ve birkaç kez demleme özelliği, onu bu tüketiciler için ekonomik ve benzersiz lezzetli bir seçenek haline getirdi. Tüketimin genişlemesi, daha fazla tüccar ve şirketin çay ticaretine girmesine neden oldu, bu da çay fiyatlarını daha da düşürdü ve daha fazla tüketiciyi çekti, böylece Çin çayının Avrupa'ya büyük ölçekli ithalatının başlangıcı oldu.