La série sur le thé de montagne de Qinling – Partie 5 : À propos du thé de montagne

Dans les "Annales du studio de l'Est东斋纪事" de Fan Zhen范镇, durant la dynastie Song宋, il exprima : "Le thé produit dans la région du mont Meng, dans l'élégante province de Shu, est le plus raffiné. Le thé y pousse le plus tardivement, apparaissant généralement entre le printemps et l'été. Souvent, la zone est enveloppée de brume et de nuages, comme si des entités divines la protégeaient."

Pourquoi le thé de montagne est-il meilleur ?

Les différences entre les régions de plaine et de montagne dans la production de thé sont principalement liées au climat, à l'altitude, au sol et à la qualité de l'eau.

Température : À mesure que l'altitude augmente, les températures diminuent généralement. Les températures relativement plus basses contribuent à la croissance lente des théiers, prolongeant le cycle de croissance des feuilles de thé. Cela permet aux théiers d'absorber plus efficacement les nutriments du sol, ce qui se traduit par une composition chimique plus riche. La température plus basse favorise également l'accumulation d'acides aminés et de substances aromatiques dans les feuilles de thé.

Exposition au soleil : Dans les régions de haute altitude, la proximité du sol se traduit par une exposition prolongée au soleil et un rayonnement solaire plus intense. Cela favorise le processus de photosynthèse, encourageant la formation de chlorophylle dans les théiers. Cela améliore, à son tour, la couleur des feuilles de thé et augmente la teneur en acides aminés, rendant les feuilles de thé plus fraîches et plus tendres.

Pression atmosphérique : La pression atmosphérique relativement plus basse dans les régions de haute altitude aide à générer et à préserver les substances volatiles dans les feuilles de thé. Ces substances comprennent les composants aromatiques des feuilles de thé, contribuant à l'amélioration du parfum généralement trouvé dans le thé des régions de haute altitude.

Qualité du sol : Les régions de haute altitude ont généralement un sol plus fertile avec une teneur plus élevée en minéraux et en nutriments. C'est très bénéfique pour la croissance des théiers et l'absorption des nutriments, contribuant au goût riche et à la saveur unique des feuilles de thé qui en résultent.

Variation de température : Les grandes variations de température entre le jour et la nuit dans les régions de haute altitude contribuent à l'accumulation d'acides aminés dans les feuilles de thé, améliorant la fraîcheur et la saveur du thé.

Conditions climatiques : Les conditions climatiques idéales pour la croissance du théier incluent généralement des conditions chaudes et humides avec des saisons distinctes. En raison de leur altitude plus élevée, de leurs températures modérées et de leurs différences de température jour-nuit significatives, les zones montagneuses offrent des conditions favorables à la croissance du théier. En revanche, l'altitude plus basse et les températures plus élevées dans les régions de plaine peuvent être moins propices à la croissance de certains thés de haute montagne.

Altitude : La plupart des thés de qualité supérieure sont cultivés à des altitudes relativement élevées en raison de la température favorable et de l'air frais dans ces zones, qui contribuent à la croissance et au développement des théiers. Les plaines peuvent ne pas être les plus adaptées à la culture de certains thés de haute montagne en raison de leur altitude plus basse et de leurs températures relativement plus élevées.

Texture du sol : Les théiers ont des exigences spécifiques en matière de sol, préférant généralement les sols acides lâches, bien aérés et riches en matières organiques. Les sols montagneux conviennent généralement mieux à la croissance des théiers, tandis que les sols des régions de plaine peuvent être plus diversifiés et ne répondent pas toujours aux exigences de la culture du théier.

Qualité de l'eau : La qualité de l'eau influence également la qualité du thé. Les cours d'eau des zones montagneuses ont tendance à être plus clairs, offrant une source d'eau plus pure, tandis que les activités humaines et la pollution peuvent affecter les sources d'eau dans les régions de plaine.

En résumé, l'ensemble de ces facteurs rend les régions montagneuses plus propices à la culture du théier, tandis que les zones de plaine sont relativement moins favorables. Cependant, il existe des exceptions dans certaines plaines qui sont propices à la culture du thé, généralement en fonction de conditions géographiques et climatiques spécifiques. Voici quelques plaines notables en Chine où le thé est cultivé avec succès :

1. Plaine de Nanjing, province du Jiangsu : La plaine de Nanjing est l'une des principales régions productrices de thé en Chine, réputée pour les thés de qualité supérieure comme le Biluochun. Le climat humide de la région et les conditions de sol appropriées contribuent à la production de thé vert.

2. Plaine de Yangzhou, province du Jiangsu : La plaine de Yangzhou est une autre zone importante de production de thé, connue pour le thé au jasmin et le Taiping Houkui.

3. Plaine de Hangzhou, province du Zhejiang : La plaine de Hangzhou est une zone de production centrale pour le thé Longjing, considéré comme l'un des berceaux du thé vert chinois. Le thé Longjing du Lac de l'Ouest est une variété célèbre de cette région.

Ces régions de plaine réussissent à cultiver le thé grâce à leur climat généralement humide, à un sol approprié et à des conditions uniques qui confèrent des saveurs et des qualités distinctes aux feuilles de thé. Le thé vert est le type prédominant dans ces régions, et les techniques de transformation présentent également des caractéristiques uniques.