송나라 때 범진(范镇)이 지은 『동원사(東圓事)』에 “고귀한 촉(蜀)의 맹산(孟山) 일대에서 나는 차가 최상급이고, 그 지역의 차는 가장 늦게 자라며, 대개 봄과 여름 사이에 나온다. 이 지역은 흔히 안개와 구름에 싸여 있어 마치 신령이 보호하고 있는 듯하다.”라고 적고 있다.
산차가 더 좋은 이유?
차 생산에 있어서 평야와 산악 지역 간의 차이는 주로 기후, 고도, 토양, 수질과 관련이 있습니다.
온도: 고도가 높아질수록 기온은 일반적으로 낮아집니다. 상대적으로 낮은 기온은 차나무의 성장을 늦추고 차잎의 생장 주기를 연장합니다. 이는 차나무가 토양에서 영양분을 더 효과적으로 흡수할 수 있게 하여 차잎의 화학적 조성이 더욱 풍부해지도록 합니다. 또한, 낮은 기온은 차잎에 아미노산과 방향성 물질을 축적하는 데에도 도움이 됩니다.
햇빛 노출: 고지대에서는 지면과의 근접성으로 인해 햇빛에 더 오래 노출되고 더 강한 일사량을 받게 됩니다. 이는 광합성 과정을 촉진하여 차나무의 엽록소 생성을 촉진합니다. 이는 차잎의 색을 더욱 선명하게 하고 아미노산 함량을 증가시켜 차잎을 더욱 신선하고 부드럽게 만듭니다.
기압: 고지대의 상대적으로 낮은 기압은 차잎에서 휘발성 물질을 생성하고 보존하는 데 도움이 됩니다. 이러한 물질에는 차잎의 방향성 성분이 포함되어 있어 고지대 차에서 일반적으로 발견되는 풍부한 향을 더해줍니다.
토양 품질: 고지대는 일반적으로 미네랄과 영양소 함량이 높은 비옥한 토양을 가지고 있습니다. 이는 차나무 생장과 영양소 흡수에 매우 유익하여, 차잎의 풍부한 맛과 독특한 풍미를 더해줍니다.
온도 변화: 고산지대에서는 낮과 밤의 기온 차이가 크기 때문에 차잎에 아미노산이 축적되어 차의 신선도와 풍미가 향상됩니다.
기후 조건: 차나무 생장에 이상적인 기후 조건은 일반적으로 뚜렷한 사계절을 가진 따뜻하고 습한 기후입니다. 산악 지역은 높은 고도, 온화한 기온, 그리고 뚜렷한 일교차로 인해 차나무 생장에 유리한 환경을 제공합니다. 반면, 평야 지역의 낮은 고도와 높은 기온은 특정 고산 차의 생장에 적합하지 않을 수 있습니다.
고도: 대부분의 고급 차는 차나무의 생장에 도움이 되는 온화한 기온과 신선한 공기 덕분에 비교적 높은 고도에서 재배됩니다. 평야는 고도가 낮고 기온이 비교적 높기 때문에 특정 고산 차 재배에 더 적합할 수 있습니다.
토양 질감: 차나무는 특정한 토양 요건을 가지고 있는데, 일반적으로 느슨하고 통기성이 좋으며 유기물이 풍부한 산성 토양을 선호합니다. 산악 지대 토양은 일반적으로 차나무 생장에 더 적합한 반면, 평야 지대의 토양은 더 다양한 토양을 가지고 있어 차나무 재배에 필요한 조건을 충족하는 경우가 드물 수 있습니다.
수질: 수질 또한 차의 품질에 영향을 미칩니다. 산악 지역의 하천은 수질이 더 맑고 깨끗한 수원을 제공하는 반면, 평야 지역의 수원은 인간 활동과 오염으로 인해 영향을 받을 수 있습니다.
요약하자면, 이러한 요소들을 종합적으로 고려했을 때, 산악 지역은 차나무 생장에 더 적합한 반면, 평야 지역은 상대적으로 적합하지 않습니다. 그러나 일부 평야 지역에서는 차 재배에 유리한 예외가 있는데, 이는 대개 특정 지리적 조건과 기후 조건에 따라 달라집니다. 중국에서 차가 성공적으로 재배되는 주요 평야 지역은 다음과 같습니다.
장쑤성 난징 평야: 난징 평원은 중국 주요 차 생산지 중 하나로, 벽라춘과 같은 고급 차로 유명합니다. 이 지역의 습한 기후와 적합한 토양 조건은 녹차 생산에 기여합니다.
장쑤성 양저우 평야: 양저우 평원은 재스민차와 태평후쿠이로 유명한 또 다른 중요한 차 생산지입니다.
저장성 항저우 평야: 항저우 평원은 중국 녹차의 발상지 중 하나로 여겨지는 룽징차의 중심 생산지입니다. 서호 룽징차는 이 지역의 유명 품종입니다.
이 평야 지대는 대체로 습한 기후, 적합한 토양, 그리고 차잎에 독특한 풍미와 품질을 부여하는 독특한 환경 덕분에 차 재배에 성공했습니다. 이 지역의 주요 차종은 녹차이며, 가공 기술 또한 독특한 특징을 보입니다.