Die Qinling Mountain Tea-Serie - Teil 2: China Tee und Welt

Die Qinling-Gebirtea-Serie - Teil 2: Die Geschichte des chinesischen Tees und des Teekonsums weltweit.

Der Beginn der Maritimen Seidenstraße scheint in der Han-Dynastie (202 v. Chr. – 9 n. Chr., 25–220 n. Chr.) begonnen zu haben, wurde während der Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) entwickelt und erreichte ihren Höhepunkt in der Ming (1368–1644 n. Chr.) und Qing-Dynastie (1644–1912 n. Chr.). Der Wohlstand der Seidenstraße ist eng verbunden mit der Eröffnung und Erweiterung der inländischen und ausländischen Seewege sowie der anhaltenden Bedeutung der Seide als bedeutender chinesischer Export.

Von der Mitte des 16. Jahrhunderts bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts fand eine Transformation im Muster des sino-ausländischen Handels statt. Der Fortschritt der europäischen Seefahrts- und Küstenkolonialexpansion wurde vollendet, wobei die Küstenregionen Afrikas, Amerikas und des Fernen Ostens in ein globales Handelsnetz integriert wurden, das von Europäern dominiert wurde. Das europäische Streben nach Handel im Fernen Osten und internationale koloniale Aktivitäten trieben den Ost-West-Handel erheblich voran. Erst nachdem dieses globale Handelsnetz entstanden war, wurden chinesische Produkte, insbesondere Seide, zu weltweit bedeutenden Waren. Bis zum späten 17. Jahrhundert blieb Seide ein primärer chinesischer Export. Doch Anfang des 18. Jahrhunderts begann sie als eine wichtige Ware, die aus China in den Westen exportiert wurde, an Bedeutung zu gewinnen. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts machten Seideexporte 90 % der chinesischen Exporte in den Westen aus. Auf der traditionellen Seidenstraße wurde der kontinuierliche Fluss von westlichen Handelsschiffen dominiert, die chinesischen Tee transportierten, wodurch die Seidenstraße zur Teestraße wurde.

Es ist schade, dass die westliche Welt erst im 16. Jahrhundert etwas über Tee lernte, obwohl Tee bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. in China angebaut wurde. Wie Sir Geoffrey, ein britischer Teehistoriker, sagte: "Es ist seltsam, dass Tee, der seit 1500 Jahren bekannt ist, in Europa trotz des engen Kontakts zwischen China und dem Westen immer noch nicht gut bekannt ist." Es dauerte fast 200 Jahre, bis Tee in Europa weit verbreitet wurde, nachdem er erstmals in den Westen eingeführt wurde.

Das früheste westliche Buch, das Tee erwähnt, wurde 1559 vom venezianischen Händler Giambattista Ramusio veröffentlicht. In seinem italienischen Reisebericht "Navigation et Viaggi" berichtete er, dass er in Zentralasien einen persischen Händler namens Hazi Mohammed traf. Er stellte ihm eine Pflanze namens "Chai" vor, die in China angebaut wird.

Seitdem haben viele westliche Entdecker, Seeleute, Händler und Jesuiten Informationen über Tee nach Westen gebracht. Obwohl ihre Beschreibungen manchmal widersprüchlich und spekulativ waren, trugen sie dazu bei, das westliche Verständnis für chinesischen Tee zu vertiefen.

Obwohl die Portugiesen Pioniere beim Aufbau des Handels mit China waren, brachten die Niederländer Tee erstmals als Handelsware nach Europa. Die niederländischen Seeleute Dirck G Pomp und J.H. van Linschoten, die viele Jahre für portugiesische Schiffe im Fernen Osten gearbeitet hatten, erwähnten Tee und Teewasser in ihren nautischen Atlanten "Spieghel de Zeevaart" und "Itinerario: Voyage of Schipuaet Jan Huyen Van Linschoten near Oost often Portugaels Indien 1579-1592" nach ihrer Rückkehr in die Niederlande.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie wurde 1594 gegründet und absolvierte im folgenden Jahr ihre erste Reise nach Fernost. Der erste Teelieferung der Firma aus Indonesien nach Europa kam 1606 an.

Neun Jahre später begannen auch die Briten, Tee aus Europa zu kaufen. Im Juni 1615 schrieb Robert Wickham, ein Händler in der Fabrik der British East India Company in Hirado, Japan, an seinen Kollegen in der Fabrik in Macau und bat ihn, Tee in Macau zu kaufen und keine Dose des besten Tees zu einem hohen Preis zu erwerben.

Jahrzehnte nachdem Tee nach Europa eingeführt wurde, wurde er hauptsächlich als Heilpflanze verwendet. Die Niederländer führten den Konsum von Tee als regelmäßiges Getränk an und exportierten Tee als Ware, anstatt ihn nur als Heilpflanze zu nutzen.

Am 2. Januar 1637 wies der Vorstand der Niederländischen Ostindien-Kompanie den Generalgouverneur in Batavia an: "Da Tee bereits von einigen Menschen konsumiert wird, hoffen wir, dass alle Schiffe der Firma etwas Tee aus China und Japan mitführen."

Der groß angelegte Export chinesischen Tees nach Europa könnte 1666 aus Fujian begonnen haben. In einem Brief an den Vorstand am 25. Januar 1667 erwähnte der niederländische Generalgouverneur von Indien: "Letztes Jahr wurden wir (Niederländer) gezwungen, eine große Menge Tee aus Fujian anzunehmen. Die Menge war für uns im Unternehmen zu groß, daher beschlossen wir, den Großteil davon in unsere Heimat (Niederlande) zu verschiffen."

Die große Menge an Tee, die zunächst nach Europa verschifft wurde, zog die Aufmerksamkeit der Geschäftsleitung auf sich. Am 6. April 1685 schrieb der Vorstand des Unternehmens an den Generalgouverneur: "Angesichts der großen Menge an Tee, die Privatpersonen durch verschiedene Kanäle transportieren, haben wir beschlossen, dass das Unternehmen Tee künftig ernsthaft als Ware behandeln soll. Wir möchten 20.000 Pfund frischen, hochwertigen Tee bestellen, verpackt nach Marktnachfrage, nicht abgestanden."

Nach der Mitte des 17. Jahrhunderts verbreitete sich die Gewohnheit, Tee zu trinken, nach Frankreich, Deutschland und in die skandinavischen Länder. Portugal war ebenfalls ein bedeutendes Teetrinkland, und die Trinkgewohnheit hatte die aristokratischen Kreise und sogar die offizielle Schicht durchdrungen. Prinzessin Catherine, die gerne Tee trank, brachte diese wohltuende Gewohnheit in die britische Königsfamilie, als sie König Charles II. von England heiratete.

Da die Niederlande im ersten Halbjahr des 17. Jahrhunderts ein bedeutendes Maß an Teeverbrauch und Handel hatten, wurde Tee bald in Großbritannien, dem traditionellen Rivalen der Niederlande, populär. Der frühe Tee, der nach Großbritannien verschifft wurde, wurde hauptsächlich von der Crew der British East India Company transportiert, was ihnen ermöglichte, private Güter zum Verkauf mitzubringen. Der London Tea Exchange wurde offiziell im Jahr 1657 eröffnet.

Tee war im mittleren 17. Jahrhundert in Europa teuer. 1664 zahlte die Britische Ostindien-Kompanie 4 Pfund 5 Schilling für 2 Pfund 2 Unzen Tee, der Königin Catherine präsentiert werden sollte. Zwei Jahre später produzierte das Unternehmen 56 Pfund zu 17 Schilling für 22 Pfund 12 Unzen Tee für die britische Königsfamilie.

Russland war ebenfalls eines der frühesten europäischen Länder, das chinesischen Tee erwarb. 1616 besuchte der russische Gesandte Tyumenets das zentralasiatische Khanat Adan. Im folgenden Jahr gehörte chinesischer Tee zu den Geschenken, die er für den Zaren mitbrachte. 1658 führte Gesandter Perfiliev eine Delegation nach China, und die Geschenke, die der chinesische Kaiser dem russischen Zaren überreichte, umfassten drei Pfund Tee. 1686 wurde der Vertrag von Nerchinsk zwischen China und Russland unterzeichnet, der "freien Handel für Händler beider Nationen mit von der Regierung ausgestellten Reisescheinen" gewährte. Unter der Kontrolle des Hofes von Peter dem Großen begannen russische Händlerkarawanen ihre dreijährigen Reisen nach China und zurück, zunächst in Peking Handel treibend. Von 1693 bis 1730 führten 13 russische Händlerkarawanen Handel in Peking durch, begleitet von etwa 50 sogenannten "Gesandten", von denen nur drei tatsächlich vom russischen Hof entsandt wurden. Hauptsächlich aus kommerziellen Gründen legten diese "Gesandten" den Grundstein für die Einrichtung Sibiriens im Jahr 1697, die den Handel mit China zentral verwaltete.

1728 wurde der Chuguchak-Vertrag unterzeichnet, der Chuguchak an der sino-russischen Grenze als Handelsort festlegte. Eine neue Handelsstadt wurde auf der Südseite von Chuguchak etwa 150 Yards entfernt gegründet und von den Russen als "China Village" und von chinesischen Händlern als "Kauf- und Verkaufsstadt" bezeichnet. Chuguchak blieb über 130 Jahre lang ein zentrales Zentrum für sino-russischen Handel bis in die 1850er Jahre.

Trotz der zunehmenden Zahl von Teetrinkern unter Sibiriern und einigen Europäern Ende des 17. Jahrhunderts blieben die Teepreise hoch, und die Menge an nach Russland importiertem Tee blieb begrenzt. Tee rangierte nach Textilien unter den chinesischen Waren, die nach Russland exportiert wurden, mit 7.000 Pood (1 Pood = 16,38 kg) Branntteet und 6.000 Pood Weißtee, die 1750 nach Chuguchak geliefert wurden. Bis Anfang des 18. Jahrhunderts blieb die Menge an importiertem Tee nach Westeuropa eingeschränkt.

Die East India Company von England kaufte 1669 143 Pfund Tee und 1670 793 Pfund, beide aus Bantam. Im Jahr 1682 befahl das Unternehmen vier Schiffe nach Xiamen, um 1.000 Pfund hochwertigen Tee zu erwerben. 1687 segelten die "London" und die "Worcester" von Bombay nach Xiamen und kauften 150 Pfund Spezialtee, halb in Dosen und halb in anderen Behältern. Als die "Princess" 1690 nach dem Handel in Xiamen nach London zurückkehrte, beschwerte sich der Vorstand: "In den letzten Jahren war der Handel schlecht, und Tee, außer dem höchstqualitativen, der in Gläsern, Fässern oder Kisten verpackt ist, ist ebenso schwer zu verkaufen." Dies deutet darauf hin, dass der Teekonsum in England damals möglicherweise erheblich war.

Im Jahr 1697 kamen die Schiffe "Nassau" und "Treinbol" in Xiamen an, die jeweils 600 bzw. 500 Fässer Tee kauften. Im folgenden Jahr kaufte das Boot "Fleet" in Xiamen 300 Fässer Tee. 1699 erwarb das Schiff "Mayfield" in Guangzhou 160 Dan hochwertigen grünen Tee. Am Ende des 17. Jahrhunderts lag die durchschnittliche jährliche Teeimportmenge nach England bei etwa 20.000 Pfund, nur ein Tausendstel dessen, was sie ein Jahrhundert später sein würde. Von 1690 bis 1718 konnten die 14 chinesischen Segelschiffe, die jährlich in Batavia ankamen, nur genug Tee liefern, um ein holländisches Teeschiff zu füllen. Bis 1715 bestellte die Niederländische Ostindien-Kompanie nur 60.000 bis 70.000 Pfund Tee bei der Batavia-Regierung, und Tee war noch kein primäres chinesisches Produkt für europäische Käufer. Die Gründe lagen in zweierlei: Tee war zu teuer und überstieg die Kaufkraft des Durchschnittsbürgers, und das Teetrinken war noch keine verbreitete Gewohnheit in der Bevölkerung. 1666 war Tee in London mit 2 Pfund 18 Schilling pro Pfund preislich hoch, während Tee in Batavia nur 2 Pfund 6 Schilling pro Pfund kostete. 1684 erzielte ein Pfund guten Tees in Amsterdam 80 Gulden (etwa 24 Tael Silber). Die Preise blieben zu Beginn des 18. Jahrhunderts hoch. 1705 lagen die Einzelhandelspreise für Tee in Edinburgh bei 16 pro Pfund für grünen Tee und 30 pro Pfund für schwarzen Tee. 1719 schwankten die Preise in London für grünen Tee zwischen 10 und 19, und für Wuyitee zwischen 13 und 19, während der durchschnittliche britische Arbeiter nur 3 bis 4 Pence pro Tag verdiente.

Der exorbitante Preis für Tee war das Haupthindernis für seinen breiten Konsum. Außerdem konsumierten Europäer im späten 17. Jahrhundert hauptsächlich Kakao, und Kaffee wurde in Europa etwas früher als Tee eingeführt und populär. Zwischen 1720 und 1730, als die Teepreise stark sanken, ersetzte Tee allmählich Kaffee und wurde das am häufigsten getrunkene Getränk in England. Das Teetrinken verbreitete sich in den 1720er Jahren schnell in Westeuropa, hauptsächlich aufgrund der rasch sinkenden Preise infolge intensiven Wettbewerbs. Obwohl die Kosten von 5 Schilling pro Pfund Tee für Menschen mit niedrigem Einkommen relativ hoch blieben, machte sein intensiver Geschmack und die Fähigkeit, ihn mehrfach zu ziehen, ihn zu einer wirtschaftlichen und einzigartig aromatisierten Wahl für diese Verbraucher. Die Erweiterung des Konsums führte zu verstärktem Wettbewerb unter mehr Händlern und Unternehmen im Teemarkt, was die Teepreise weiter senkte und mehr Verbraucher anzog, und markierte somit den Beginn des groß angelegten Imports chinesischen Tees nach Europa.