Teepflanzen existierten vor etwa 70 bis 80 Millionen Jahren, aber die Entdeckung und Nutzung von Tee erfolgte erst vor etwa viertausend bis fünftausend Jahren. Historische Aufzeichnungen über Tee reichen über zweitausend Jahre zurück, mit Beweisen, die darauf hindeuten, dass das Wort "槚" im frühesten chinesischen Wörterbuch "Er Ya尔雅" um 200 v. Chr. vorkam. Dieser Begriff wurde verwendet, um die bittere Teepflanze ("荼," ein altes Zeichen für "Tee") zu bezeichnen. Um 350 n. Chr., während der Östlichen Jin-Dynastie东晋, wurde Tee ausführlich von Chang Qiu 常璩im "Huayang Guo Zhi华阳国志," in dem seine Bedeutung als Tribut während der Expedition von König Wu von Zhou gegen König Zhou von Shang um 1066 v. Chr. erwähnt wird. Dies deutet darauf hin, dass Tee aus der Region Ba Shu (巴蜀, modernes Sichuan四川) vor über 3.000 Jahren als Tribut angeboten wurde. Daher kann geschlossen werden, dass die Kultivierung und Herstellung von Tee in China mindestens vor 3.000 Jahren existierte.
Der Ursprung der Teebäume im Südwesten Chinas
Große alte Teebäume wurden in China reichlich entdeckt, insbesondere in Yunnan, Guizhou, Guangxi, Sichuan und Hubei. Historische Dokumente wie "Wu Pu Ben Cao吴普·本草Aus der Zeit der Drei Reiche, erwähnen große Teebäume. Jüngste Untersuchungen haben in fast zweihundert Standorten in zehn Provinzen Chinas beträchtliche wilde Teebäume entdeckt, einige bedecken Tausende von Hektar. Bemerkenswert ist, dass 1961 ein 32,12 Meter hoher wild wachsender Teebaum im dichten Wald des Bada Daheshan in Menghai County, Yunnan, entdeckt wurde, der auf etwa 1700 Jahre geschätzt wird. Wissenschaftlich ist die Ansicht, dass der ursprüngliche Lebensraum der Teebäume im Südwesten Chinas liegt, wobei die Region Xishuangbanna in Yunnan als wahrscheinliches Ursprungszentrum gilt.
Die Legende von Shennong神农 erkunden: Das Probieren von Hunderten Kräutern und die Entdeckung sowie Nutzung von Tee
Im Kriegszustand wurde im Buch 'Shennong Bencao神农百草' die Legende von 'Shennong, der hundert Kräuter probierte, auf siebenundsechzig Gifte stieß und durch Tee Linderung fand神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之' aufgezeichnet. Volksglauben erzählt von einer Figur namens Shennong, der vor etwa 5000 Jahren ein früher Pionier in Landwirtschaft und Medizin war. Auf der Suche nach Heilmitteln für Krankheiten erforschte Shennong unermüdlich eine Vielzahl von Kräutern. Eines Tages begegnete er siebenundsechzig giftigen Pflanzen, und die angesammelten Toxine ließen ihn Taubheit, Brennen und Kontrollverlust erleben. Auf der Suche nach Erleichterung ruhte er unter einem Baum, während eine kühle Brise einen duftenden und süßen Blätter in seinen Mund brachte. Wiederbelebt kaute er die zarten Blätter des Baumes, unter dem er ruhte, und die Gifte verflüchtigten sich, sodass er sich wohl und entspannt fühlte. Er erkannte diese Blätter als ein wirksames Heilmittel und nannte sie 'cha茶' (Tee). Eine weitere weit verbreitete Legende besagt, dass Shennong einen transparenten Magen besaß, der es ihm ermöglichte, die Wirkungen von aufgenommenen Lebensmitteln und Medikamenten zu beobachten. Eines Tages konsumierte er ein weißblühendes Blatt und erlebte eine Verwandlung, bei der Bitterkeit in Süße umschlug. Die giftigen Substanzen in seinem Magen wurden durch den Saft dieses Blattes gründlich ausgeschwemmt, was scheinbar einer gründlichen 'Inspektion' gleichkam. Daher nannte er diesen Baum 'cha茶'. Wenn er bei seinen Kräutererkundungen vergiftet wurde, konsumierte Shennong die Teeblätter, die er bei sich trug, und neutralisierte so schnell die Toxizität. Shennong führte diese Teelösung den Menschen ein und rettete sie wiederholt vor Seuchen und Katastrophen. Die Legende vom Shennong, der hundert Kräuter probierte, ist vielleicht die früheste Erzählung unserer Vorfahren über den Teekonsum.
Tea Sage 茶圣 Lu Yu 陆羽 aus der Tang-Dynastie bezog sich wahrscheinlich in seinem Werk 'Das Teebuch' auf diese historische Erzählung und sagte: 'Der Konsum von Tee begann mit Shennong 茶之为饮，发乎神农氏.' Lu Yu glaubte auch, dass das Teetrinken bereits zur Zeit des Herzogs Zhou in Lu während der Frühlings- und Herbstperiode bekannt war. Bedeutende Persönlichkeiten wie Yan Ying aus Qi in der Frühlings- und Herbstzeit, Yang Xiong und Sima Xiangru aus der Han-Dynastie, Wei Yao aus Wu in der Drei-Königreiche-Periode, Liu Kun, Zhang Zai, Lu Na, Xie An und Zuo Si aus der Jin-Dynastie hatten alle eine Vorliebe für Tee. Die Praxis nahm zu und wurde zu einer kulturellen Norm. Lu Yu stellte fest, dass der Teekonsum bis zur Tang-Dynastie weit verbreitet war, mit Haushalten im Osten und Westen—Xi'an, Luoyang sowie Regionen in Hubei und Sichuan—alle umarmten Tee. Von der Legende, dass Shennong hunderte Kräuter probierte, um die Teetradition zu etablieren, markiert dies den historischen Fortschritt vom medizinischen Gebrauch zum Genussgetränk.
Wertvolle historische Artefakte und Relikte des Tees
Die archäologischen Artefakte und Relikte, die aus dem über 2.100 Jahre alten Westlichen Han-Grabhügel in Mawangdui, Changsha, geborgen wurden, sind reichlich vorhanden. Darunter befinden sich Bambusstreifen mit Schriftzeichen, Seidenbücher und Seidenbilder. Eine der bemerkenswerten Funde ist ein Seidenbild, das eine Frau beim Teetrinken zeigt und eine realistische Darstellung des Teekonsums durch die Kaiser und Adeligen der Han-Dynastie bietet. Das Grabinventar umfasst ein Dokument, das eine "Holz-Uralt-Mondtruhe" erwähnt, und basierend auf Forschungen gilt "Holz großer Mond" als alternatives Zeichen für Jia, was bitteren Tee (茶) bedeutet. Dies stellt die früheste Entdeckung von mit dem Verstorbenen bestatteten teebezogenen Gegenständen dar.
Im unterirdischen Palast der Famen-Tempelpagode im Landkreis Fufeng, Shaanxi, sind zahlreiche Relikte aus der Tang-Dynastie seit über 1.100 Jahren erhalten geblieben. Diese seltenen Schätze umfassen Gold- und Silbereisteile, Glasschalen und geheimfarbige Porzellantassen. Die Sammlung von Gold- und Silbereisteilen besteht aus einem Silberkäfig zum Rösten von Tee, einer schildkrötenförmigen Box zur Teelagerung, einer Teemühle zum Mahlen von Teeblättern, einem Teesieb, einem Salztablett, einem Silberaltar, einem Silberlöffel, einem Teebesen, einem silbernen Herd zum Kochen von Tee und einem silbernen Feuerbehälter zum Halten von Kohle. Diese Sammlung stellt Chinas vollständigstes Set an kaiserlichen Teegeräten aus der Tang-Dynastie dar.
Der Mount Meng im Mingshan-Kreis in Sichuan hat eine reiche Geschichte als alte Teeregion und produziert seit der Tang-Dynastie verschiedene berühmte Tees. Viele historische Relikte sind in der Gegend erhalten geblieben, darunter der "Kaiserliche Teegarten." Der Legende nach befand sich der Kaiserliche Teegarten auf der Bergseite von Shangqing Side Shan'ao, wo Wu Lizhen, ein Bewohner während der Ganlu-Periode der Westlichen Han-Dynastie (53–50 v. Chr.), sieben Teepflanzen pflanzte. Der Teegarten erstreckt sich über 12 Quadratmeter, ist von Steinmauern umgeben, mit einem verschlossenen Tor, zwei Steindenkmalen auf der linken Seite erzählen von der Herkunft des Märchentee und den Errungenschaften von Meister Ganlu (die Steine sind heute zerstört). Der Steinzaun ist gut erhalten, und ein neues Paar von Sprüchen ist in den Steinernen Tor eingraviert: "Im Wasser des Yangtze und auf dem Gipfel des Mount Meng ist Tee reichlich vorhanden."
Außerdem gibt es auf halber Höhe des Mount Meng den "Zhiju-Tempel," der vom daoistischen Wu Lizhen während der Han-Dynastie gegründet wurde. Er wurde während der Song-Dynastie neu aufgebaut und während der Ming-Wanli-Ära restauriert. Von der Tang- bis zur Qing-Dynastie wurde hier jährlich Tributtee produziert, was ihn zu einer der frühen Tributtee-Institutionen Chinas macht.
Der Autor des ersten Teebuchs der Tang-Dynastie, "Das Klassiker des Tees", war Lu Yu, geboren in Jingling, Hubei. Heute bewahrt der Wudang-Berg im Landkreis Tianmen noch historisch bedeutende Stätten im Zusammenhang mit Lu Yu, wie den Literarischen Frühling, den Lu-Zi-Brunnen, den Lu-Zi-Quell, den Lu-Yu-Pavillon und den Lu-Gong-Tempel. In seinen späteren Jahren lebte Lu Yu im Miao Xi Tempel auf dem Zhu Shan in Huzhou, Zhejiang. Die Stätte auf dem Zhu Shan existiert noch heute. Lu Yu untersuchte die teeanbauenden Regionen Changxing in Zhejiang und Yixing in Jiangsu während der Tang-Dynastie. Einige Überreste von Tribut-Teeeinrichtungen, wie der Jinsha-Quell und der Guzhu-Berg, sind noch zu finden.
Die heiligen buddhistischen Stätten des Mount Tiantai und des Jingshan-Tempels in Zhejiang während der Tang- und Song-Dynastien waren Orte, an denen Teeanbau, Verarbeitung und die buddhistische Teezermonie gepflegt wurden. Während der Tang-Dynastie studierte der japanische Mönch Saicho den Buddhismus und die Teezermonie am Mount Tiantai und brachte Teesamen nach Japan mit, was zur Verbreitung des Tees in Japan beitrug. Die Inschrift auf einer Steintafel am Mount Tiantai dokumentiert diesen historischen Beitrag. Der Jingshan-Tempel bewahrt die Stele, die von Kaiser Xiaozong der Süddynastie eingraviert wurde und lautet: "Jingshan Xingsheng Wanshou Chan-Tempel."
Darüber hinaus existieren während der Song-Dynastie der "Kaiserliche Teegarten" in Beiyuan, Jian'an (heute Jianou), Fujian, sowie der "Kaiserliche Teegarten" in Wuyishan, Chongan County, beide bekannt für Tributtee während der Qing-Dynastie, sowie die "Achtzehn Kaiserlichen Tees" vor dem Hugong-Tempel am Fuße des Shifeng-Berges im Longjing-Dorf, Hangzhou, besucht von Kaiser Qianlong während der Qing-Dynastie, alle die Zeiten überdauert haben und für zeitgenössische Teeliebhaber zur Studie und Wertschätzung zugänglich sind.
Die Entwicklung und Bildung des Charakters 'Tea茶'
In alten historischen Aufzeichnungen wurde Tee unter verschiedenen Namen wie 'Tu,' 'Chuang,' 'Cha,' 'She,' 'Xuan,' 'Ming,' 'Jia,' 'Gua Lu,' 荼、荈、诧、蔎、选、茗、槚、瓜芦 und mehr bezeichnet. Das früheste chinesische Wörterbuch, 'Er Ya尔雅,' das auf die Qin- und Han-Dynastien um den 2. Jahrhundert v. Chr. zurückgeht, erwähnt 'Jia, bitterer tu (Tee).' Während der Östlichen Jin-Dynastie erklärte Guo Pu in seinem Kommentar zu 'Er Ya,' dass früh geernteter Tee 'Tu' genannt wird, später geernteter 'Ming.' Das Zeichen '茶' (Tee) erschien erstmals in Kaiser Xuanzongs 'Kaiyuan Wenzizi Yin Yi' während der Tang-Dynastie. In der Mitte der Tang-Dynastie erwähnte Lu Yu in seinem 'Klassiker des Tees' (Chajing) die Namen des Tees als 'Cha,' 'Jia,' 'She' und 'Ming,' wobei er sich offiziell für die Verwendung von '茶' (Tee) entschied und einen Strich vom Zeichen '荼' (tu) entfernte. Was die Aussprache von '荼' betrifft, gibt es zwei Systeme: in Regionen wie Sichuan, Hunan, Jiangxi, Zhejiang und Nordchina wird es als 'chai' oder 'cha' ausgesprochen, während es in Fuzhou, Xiamen, Shantou und Fujian als 'ta' und 'te' ausgesprochen wird. Diese Aussprache-Systeme wurden ins Ausland getragen, was zu zwei internationalen Aussprache-Systemen führte.
In europäischen und amerikanischen Ländern wird es als 'tea' oder 'the' geschrieben, während es in Russland, Japan und anderen asiatischen Ländern hauptsächlich nach der Aussprache des chinesischen Zeichens '茶' geschrieben wird, wie in Russisch und Japanisch. Die Aussprache des Wortes 'tea' spiegelt seinen Ursprung in China und seine weltweite Verbreitung wider.
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