Чайные растения существовали примерно 70–80 миллионов лет назад, но открытие и использование чая произошло только около четырех-пяти тысяч лет назад. Исторические записи о чае датируются более чем двумя тысячами лет, а свидетельства о присутствии слова "槚" в самом раннем китайском словаре "Эр Я 尔雅" относятся примерно к 200 году до нашей эры. Этот термин использовался для обозначения горького чайного растения ("荼", древний иероглиф, обозначающий "чай"). Примерно к 350 году нашей эры, во времена Восточной династии Цзинь东晋, чай широко обсуждался Чан Цю 常璩в "Хуаян Го Чжи华阳国志", где упоминался его вклад в качестве дани во время похода Чжоуского царя У против Шанского царя Чжоу около 1066 года до нашей эры. Это указывает на то, что чай из региона Ба Шу (巴蜀, современный Сычуань四川) приносился в качестве дани более 3000 лет назад. Следовательно, можно предположить, что выращивание и производство чая существовало в Китае по меньшей мере 3000 лет назад.
Происхождение чайных деревьев в Юго-Западном Китае
Крупные древние чайные деревья были обнаружены в изобилии в Китае, особенно в Юньнани, Гуйчжоу, Гуанси, Сычуани и Хубэе. Исторические документы, такие как "У Пу Бэнь Цао吴普·本草" периода Троецарствия三国, упоминают крупные чайные деревья. Недавние исследования выявили значительные дикие чайные деревья почти в двухстах местах в десяти провинциях Китая, некоторые из них занимают тысячи акров. Примечательно, что в 1961 году в густом лесу Бада Дахэшань в уезде Мэнхай, Юньнань, было обнаружено дикое чайное дерево высотой 32,12 метра, возраст которого оценивается в 1700 лет. С научной точки зрения, существует консенсус, что первоначальная среда обитания чайных деревьев находится на юго-западе Китая, при этом регион Сишуанбаньнасишуанбанна в Юньнани считается вероятным центром происхождения.
Изучение легенды о Шэньнуне神农, который пробовал сотни трав尝百草: Открытие и использование чая
В период Воюющих Царств книга "Шэньнун Бэньцао神农百草" записала легенду о "Шэньнуне, пробующем сотни трав, встречающем семьдесят два яда и находящем облегчение в чае神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之". Фольклор рассказывает о фигуре по имени Шэньнун, который около 5000 лет назад был одним из первых новаторов в сельском хозяйстве и медицине. В поисках лекарств от болезней Шэньнун неустанно исследовал множество трав. Однажды он столкнулся с семьюдесятью двумя ядовитыми растениями, и накопившиеся токсины вызвали у него оцепенение, жжение и потерю самоконтроля. Ища отдыха, он присел под деревом, когда прохладный ветерок принес ароматный и сладкий лист в рот Шэньнуна. Оживившись, он жевал нежные листья дерева, под которым отдыхал, и токсины рассеялись, оставив его в комфорте и покое. Он признал эти листья мощным средством и назвал их "ча茶" (чай). Другая широко распространенная легенда предполагает, что Шэньнун обладал прозрачным желудком, что позволяло ему наблюдать за действием проглоченных продуктов и лекарств. Однажды он съел белый цветущий лист, испытав трансформацию, когда горечь превратилась в сладость. Токсичные вещества в его желудке были полностью выведены соком этого листа, казалось бы, пройдя тщательную "проверку". Впоследствии он назвал это дерево "ча茶". При отравлении во время своих травяных исследований Шэньнун употреблял листья чая, которые носил с собой, быстро нейтрализуя токсичность. Шэньнун представил это чайное средство людям, неоднократно спасая их от чумы и бедствий. Легенда о Шэньнуне, пробующем сотни трав, возможно, является самым ранним рассказом наших предков о потреблении чая.
Чайный мудрец茶圣 Лу Юй陆羽 из династии Тан唐, вероятно, ссылался на это историческое повествование в своей работе "Чайный канон茶经", утверждая: "Потребление чая началось с Шэньнуна茶之为饮，发乎神农氏". Лу Юй также считал, что чаепитие было известно во времена герцога Чжоу в Лу в периоды Весны и Осени. Известные деятели, такие как Янь Ин из Ци в эпоху Весны и Осени, Ян Сюн и Сыма Сянжу из династии Хань, Вэй Яо из У в период Троецарствия, Лю Кунь, Чжан Цзай, Лу На, Се Ань и Цзо Сы из династии Цзинь, все испытывали пристрастие к чаю. Эта практика распространилась, став культурной нормой. Лу Юй отмечал, что потребление чая стало широко распространенным к династии Тан, и семьи как на востоке, так и на западе — Сиань, Лоян и регионы Хубэй и Сычуань — все приняли чай. От легенды о Шэньнуне, пробующем сотни трав, до установления обычаев чаепития — это знаменует исторический переход от медицинского использования к наслаждению напитком.
Ценные исторические артефакты и реликвии чая
Исторические артефакты и реликвии, найденные в гробнице Западной Хань в Мавандуе, Чанша, возрастом более 2100 лет, обильны. Среди них — бамбуковые таблички с надписями, шелковые книги и шелковые картины. Одной из примечательных находок является шелковая картина, изображающая женщину, предлагающую чай, что является реалистичным изображением потребления чая императорами и знатью династии Хань. Инвентаризация захоронения включает документ, упоминающий "деревянный сундук древней луны", и, основываясь на исследованиях, "деревянная большая луна" считается альтернативным иероглифом для Цзя, означающего горький чай (茶). Это самое раннее обнаружение предметов, связанных с чаем, захороненных с умершим.
В подземном дворце пагоды храма Фамен в уезде Фуфэн, Шэньси, сохранились многочисленные реликвии династии Тан, которым более 1100 лет. Эти редкие сокровища включают золотые и серебряные чайные принадлежности, стеклянные чаши и секретно раскрашенные фарфоровые чайные сервизы. Коллекция золотых и серебряных чайных предметов состоит из серебряной клетки для обжарки чая, черепахообразной коробки для хранения чая, чайной мельницы для измельчения чайных листьев, чайного сита, солонки, серебряного алтаря, серебряной чайной ложки, чайного венчика, серебряной печи для кипячения чая и серебряного контейнера для углей. Этот набор представляет собой самый полный в Китае набор императорских чайных принадлежностей династии Тан.
Гора Мэн в уезде Миншань, Сычуань, имеет богатую историю как древний регион производства чая, где со времен династии Тан производились различные знаменитые чаи. В этом районе сохранилось много исторических реликвий, включая "Императорский чайный сад". Согласно преданию, Императорский чайный сад, расположенный на склоне горы Шанцин Сыдэ Шаньао, был местом, где У Личжэнь, житель периода Ганьлу Западной династии Хань (53–50 гг. до н.э.), посадил семь чайных растений. Занимая площадь в 12 квадратных метров, Императорский чайный сад окружен каменными перилами, с запертыми воротами, двумя каменными стелами слева, рассказывающими о происхождении сказочного чая и достижениях Мастера Ганьлу (стелы сейчас разрушены). Каменный забор хорошо сохранился, и на каменных воротах выгравирована новая надпись: "В водах Янцзы и на вершине горы Мэн чай изобилует".
Кроме того, на полпути к горе Мэн находится "Храм Чжицзюй", основанный даосом У Личжэнем во времена династии Хань. Он был перестроен во времена династии Сун и восстановлен во времена правления Мин Ваньли. С династии Тан до династии Цин здесь ежегодно производился данью чай, что делало его одним из ранних китайских институтов даньего чая.
Автором первой чайной книги династии Тан, "Чайного канона", был Лу Юй, родившийся в Цзинлине, Хубэй. Сегодня гора Удан в уезде Тяньмэнь все еще сохраняет исторически значимые места, связанные с Лу Юем, такие как Литературный источник, Колодец Лу Цзы, Источник Лу Цзы, Павильон Лу Юя и Лу Гун Цы. В более поздние годы Лу Юй жил в храме Мяо Си на горе Чжу Шань в Хучжоу, Чжэцзян. Местоположение Чжу Шань существует и по сей день. Лу Юй исследовал регионы производства чая Чансин в Чжэцзяне и Исин в Цзянсу во времена династии Тан. Некоторые остатки учреждений даньего чая, такие как Источник Цзиньша и гора Гучжу, все еще можно найти.
Буддийские святыни горы Тяньтай и храма Цзиншань в Чжэцзяне во времена династий Тан и Сун были местами, где развивались культивирование чая, его обработка и буддийская чайная церемония. Во времена династии Тан японский монах Сайчо изучал буддизм и чайную церемонию на горе Тяньтай и взял семена чая обратно в Японию, способствуя распространению чая в Японии. Надпись на каменной табличке на горе Тяньтай фиксирует этот исторический вклад. Храм Цзиншань сохранил стелу, выгравированную императором Сяоцзуном из Южной династии Сун, гласящую: "Храм Цзиншань Синшэн Ваньшоу Чань".
Кроме того, во времена династии Сун "Императорский чайный сад" в Бэйюане, Цзяньань (ныне Цзяньоу), Фуцзянь, и "Императорский чайный сад" в Уйишане, уезде Чунъань, оба известные производством даньего чая во времена династии Цин, а также "Восемнадцать императорских чаев" перед храмом Хугун у подножия горы Шифэн в деревне Лунцзин, Ханчжоу, посещенные императором Цяньлуном из династии Цин, все пережили века и доступны для современных любителей чая для изучения и наслаждения.
Эволюция и формирование иероглифа 'Чай茶'
В древних исторических записях чай обозначался различными именами, такими как "Ту", "Чуан", "Ча", "Шэ", "Сюань", "Мин", "Цзя", "Гуа Лу", 荼、荈、诧、蔎、选、茗、槚、瓜芦 и другие. Самый ранний китайский словарь "Эр Я 尔雅", датируемый династиями Цинь и Хань, около II века до нашей эры, упоминает: "Цзя, горький ту (чай)". Во времена Восточной династии Цзинь Го Пу объяснил в своем комментарии к "Эр Я", что чай, собранный рано, называется "Ту", а собранный позже — "Мин". Иероглиф "茶" (чай) впервые появился в "Кайюань Вэньцзыцзы Инь И" императора Сюаньцзуна во времена династии Тан. В середине династии Тан Лу Юй в своем "Чайном каноне" (Чацзин) упомянул названия чая как "Ча", "Цзя", "Шэ" и "Мин", официально выбрав использование "茶" (чай) и удалив один штрих из иероглифа "荼" (ту). Что касается произношения "荼", существуют две системы: в таких регионах, как Сычуань, Хунань, Цзянси, Чжэцзян и Северный Китай, оно произносится как "чай" или "ча", а в Фуцзяни, Фучжоу, Сямыне и Шаньтоу оно произносится как "та" и "те". Эти системы произношения были перенесены за границу, что привело к появлению двух систем произношения на международном уровне.
В европейских и американских странах оно пишется как "tea" или "the", тогда как в России, Японии и других азиатских странах оно в основном пишется в соответствии с произношением китайского иероглифа "茶", как, например, в русском и японском языках. Произношение слова "чай" отражает его происхождение в Китае и его глобальное распространение.