سلسلة شاي جبل تشينلينغ - الجزء الثاني: شاي الصين والعالم

سلسلة شاي جبل تشينلينغ - الجزء الثاني: تاريخ الشاي الصيني واستهلاكه حول العالم.

يبدو أن بداية طريق الحرير البحري بدأت في سلالة هان (202 قبل الميلاد – 9 م، 25–220 م)، وتطورت خلال سلالة تانغ (618–907 م)، ووصلت إلى ذروتها في سلالتي مينغ (1368–1644 م) وتشينغ (1644–1912 م). يرتبط ازدهار طريق الحرير ارتباطًا وثيقًا بفتح وتوسيع الطرق البحرية الداخلية والخارجية والأهمية المستمرة للحرير كصادرات صينية مهمة.

من منتصف القرن السادس عشر إلى منتصف القرن السابع عشر، حدث تحول في نمط التجارة بين الصين والدول الأجنبية. تم إكمال تقدم الاستكشاف البحري الأوروبي والتوسع الاستعماري الساحلي، مما دمج المناطق الساحلية في أفريقيا والأمريكتين والشرق الأقصى في شبكة تجارة عالمية يهيمن عليها الأوروبيون. دفع السعي الأوروبي للتجارة في الشرق الأقصى والأنشطة الاستعمارية الدولية بشكل كبير التجارة بين الشرق والغرب. فقط بعد تشكيل هذه الشبكة التجارية العالمية أصبحت المنتجات الصينية، خاصة الحرير، سلعًا ذات أهمية عالمية. حتى أواخر القرن السابع عشر، ظل الحرير سلعة تصدير رئيسية للصين. ومع ذلك، بحلول أوائل القرن الثامن عشر، بدأ يظهر كسلعة حاسمة تصدر من الصين إلى الغرب، مكتسبًا أهمية متزايدة. بحلول منتصف القرن التاسع عشر، شكلت صادرات الحرير 90٪ من الصادرات الصينية إلى الغرب. على طريق الحرير التقليدي، كان التدفق المستمر يسيطر عليه السفن التجارية الغربية التي تنقل الشاي الصيني، مما حول طريق الحرير إلى طريق الشاي.

من المؤسف أن الغرب تعلم عن الشاي فقط في القرن السادس عشر، على الرغم من أن الشاي كان يُزرع في الصين منذ القرن الثاني قبل الميلاد. كما قال السير جيفري، مؤرخ الشاي البريطاني، "من الغريب أن الشاي، الذي يُعرف منذ ألف وخمسمائة عام، لا يزال غير معروف جيدًا في أوروبا، على الرغم من الاتصال الوثيق بين الصين والغرب." استغرق الأمر ما يقرب من مائتي عام حتى يُستهلك الشاي على نطاق واسع في أوروبا عندما تم تقديمه لأول مرة إلى الغرب.

أقدم كتاب غربي يذكر الشاي نُشر في عام 1559 بواسطة التاجر الفينيسي جيامباتيستا راموسيو. في مذكراته عن السفر الإيطالية "Navigation et Viaggi"، قال إنه التقى بتاجر فارسي يُدعى حازي محمد في آسيا الوسطى. قدم له نبتة تُسمى "شاي" تُزرع في الصين.

منذ ذلك الحين، جلب العديد من المستكشفين الغربيين والبحارة والتجار واليسوعيين معلومات عن الشاي إلى الغرب. على الرغم من أن أوصافهم كانت أحيانًا متناقضة وتخمن، إلا أنها ساعدت على زيادة فهم الغرب للشاي الصيني.

على الرغم من أن البرتغاليين كانوا روادًا في فتح التجارة مع الصين، إلا أن الهولنديين هم أول من جلب الشاي إلى أوروبا كسلعة. ذكر البحارة الهولنديون ديرك جي بومب وجيه. إتش. فان لينشوتن، الذين عملوا لسنوات طويلة مع سفن برتغالية في الشرق الأقصى، الشاي وماء الشاي في موسوعاتهم البحرية "Spieghel de Zeevaart" و"Itinerario: Voyage of Schipuaet Jan Huyen Van Linschoten near Oost often Portugaels Indien 1579-1592" بعد عودتهم إلى هولندا.

تأسست شركة الهند الشرقية الهولندية في عام 1594 وأكملت أول رحلة لها إلى الشرق الأقصى في العام التالي. ووصلت أول شحنة للشركة من الشاي من إندونيسيا إلى أوروبا في عام 1606.

وبعد تسع سنوات، بدأ البريطانيون أيضًا في شراء الشاي من أوروبا. في يونيو 1615، كتب روبرت ويكهام، تاجر في مصنع شركة الهند الشرقية البريطانية في هيرادو، اليابان، إلى زميله في مصنع الشركة في ماكاو، طالبًا منه شراء الشاي في ماكاو وعدم شراء علبة من أفضل أنواع الشاي بسعر مرتفع.

لعدة عقود بعد تقديم الشاي إلى أوروبا، كان يُستخدم بشكل رئيسي كعشب طبي. قاد الهولنديون الطريق في شرب الشاي كمشروب منتظم وتصديره كسلعة بدلاً من عشب طبي.

في 2 يناير 1637، وجه مجلس إدارة شركة الهند الشرقية الهولندية حاكمها العام في باتافيا: «نظرًا لبدء بعض الناس في استهلاك الشاي، نأمل أن تحمل جميع سفن الشركة بعض الشاي من الصين واليابان».

ربما بدأ التصدير الكبير للشاي الصيني إلى أوروبا في عام 1666 من فوجيان. وفي رسالة إلى مجلس الإدارة في 25 يناير 1667، ذكر الحاكم العام للهولنديين في الهند: «في العام الماضي، اضطررنا (الهولنديين) لقبول كمية كبيرة من الشاي من فوجيان. كانت الكمية كبيرة جدًا بحيث لم نتمكن من التعامل معها في الشركة، لذلك قررنا شحن معظمها إلى وطننا (هولندا)».

جذب الكمية الكبيرة من الشاي التي تم شحنها في البداية إلى أوروبا انتباه مديري الشركة. في السادس من أبريل عام 1685، كتب مجلس إدارة الشركة إلى الحاكم العام للشركة: "نظرًا للكمية الكبيرة من الشاي التي يحملها الأفراد الخاصون عبر قنوات مختلفة، قررنا من الآن فصاعدًا أن تأخذ الشركة الشاي على محمل الجد كسلعة. نريد طلب ٢٠,٠٠٠ رطل من الشاي الطازج عالي الجودة، معبأ وفقًا لطلب السوق، وليس فاسدًا."

انتشرت عادة شرب الشاي بعد منتصف القرن السابع عشر إلى فرنسا وألمانيا ودول الشمال الأوروبي. كانت البرتغال أيضًا من الدول الأساسية في استهلاك الشاي، وقد اخترقت عادة شرب الشاي الأوساط الأرستقراطية وحتى الدوائر الرسمية. جلبت الأميرة كاثرين، التي كانت مولعة بشرب الشاي، هذه العادة المفيدة إلى العائلة المالكة البريطانية عندما تزوجت من الملك تشارلز الثاني من إنجلترا.

نظرًا لأن الهولنديين كان لديهم حجم كبير من استهلاك وتجارة الشاي في النصف الأول من القرن السابع عشر، سرعان ما أصبح الشاي شائعًا في هولندا، المنافس التقليدي لبريطانيا. كان الشاي المبكر الذي تم شحنه إلى بريطانيا يُحمل بشكل رئيسي بواسطة طاقم شركة الهند الشرقية البريطانية، مما سمح لهم بإحضار سلع خاصة للبيع. تم افتتاح سوق الشاي في لندن رسميًا في عام 1657.

كان الشاي مكلفًا في أوروبا في منتصف القرن السابع عشر. في عام 1664، دفعت شركة الهند الشرقية البريطانية 4 جنيهات و5 شيلنات مقابل 2 رطل و2 أونصة من الشاي لتقديمه إلى الملكة كاثرين. بعد عامين، أنتجت الشركة 56 رطلًا و17 شيلنًا مقابل 22 رطلًا و12 أونصة من الشاي للعائلة الملكية البريطانية.

كانت روسيا أيضًا واحدة من أولى الدول الأوروبية التي حصلت على الشاي الصيني. في عام 1616، زار المبعوث الروسي تيومنيتس خانة أدان في آسيا الوسطى. وفي العام التالي، كان الشاي الصيني من بين الهدايا التي جلبها للقيصر. في عام 1658، قاد المبعوث بيرفيلييف وفدًا إلى الصين، وشملت الهدايا التي قدمها الإمبراطور الصيني للقيصر الروسي ثلاثة أرطال من الشاي. في عام 1686، وُقع معاهدة نيرتشينسك بين الصين وروسيا، مما يمنح "تجارة حرة لتجار كلا البلدين حاملين تصاريح سفر صادرة عن الحكومة." تحت سيطرة محكمة بطرس الأكبر، بدأت قوافل التجار الروس رحلاتها التي استمرت ثلاث سنوات إلى ومن الصين، وكانت تتاجر في بكين في البداية. من عام 1693 إلى 1730، شاركت 13 قافلة تجارية روسية في التجارة في بكين، برفقة حوالي 50 "مبعوثًا"، منهم ثلاثة فقط أُرسلوا فعليًا من قبل المحكمة الروسية. كانت الدوافع الأساسية وراء ذلك التجارة، حيث وضع هؤلاء "المبعوثون" الأساس لإنشاء المؤسسة السيبيرية في عام 1697، التي تدير التجارة مع الصين بشكل مركزي.

في عام 1728، تم توقيع معاهدة تشوغوتشاك، التي حددت تشوغوتشاك على الحدود الصينية الروسية كموقع تجاري. تم إنشاء مدينة تجارية جديدة على الجانب الجنوبي من تشوغوتشاك، على بعد حوالي 150 ياردة، وأطلق عليها الروس اسم "قرية الصين" وسمها التجار الصينيون بـ"مدينة البيع والشراء". ظلت تشوغوتشاك مركزًا رئيسيًا للتجارة بين الصين وروسيا لأكثر من مئة وثلاثين عامًا حتى خمسينيات القرن التاسع عشر.

على الرغم من تزايد عدد مستهلكي الشاي بين السيبيريين وبعض الأوروبيين في نهاية القرن السابع عشر، ظلت أسعار الشاي مرتفعة، وظل حجم استيراد الشاي إلى روسيا محدودًا. احتل الشاي المرتبة الثانية بعد الأقمشة بين السلع الصينية المصدرة إلى روسيا، حيث تم شحن ٧٠٠٠ قنطار (القنطار = ١٦.٣٨ كجم) من الشاي الطوب و٦٠٠٠ قنطار من الشاي الأبيض الناعم إلى تشوغوتشاك في عام ١٧٥٠. وحتى أوائل القرن الثامن عشر، ظل حجم استيراد الشاي إلى أوروبا الغربية محدودًا.

اشترت شركة الهند الشرقية في إنجلترا ١٤٣ رطلاً من الشاي في عام ١٦٦٩ و٧٩٣ رطلاً في عام ١٦٧٠، وكلاهما من بانتام. في عام ١٦٨٢، وجهت الشركة أربع سفن متجهة إلى شيامن لشراء ألف رطل من الشاي عالي الجودة. في عام ١٦٨٧، أبحرت سفينتا لندن وورسيستر من بومباي إلى شيامن، واشترتا ١٥٠ رطلاً من الشاي من الدرجة الخاصة، نصفها في علب ونصفها في حاويات أخرى. عندما عادت الأميرة إلى لندن في عام ١٦٩٠ بعد التجارة في شيامن، اشتكى مجلس الإدارة: «في السنوات الأخيرة، كانت التجارة ضعيفة، والشاي، باستثناء أعلى جودة معبأة في جرار أو براميل أو صناديق، يصعب بيعه أيضًا». هذا يشير إلى أن استهلاك الشاي في إنجلترا آنذاك قد يكون أكبر بكثير.

في عام 1697، وصلت السفن «نساو» و«تراينبول» إلى شيامن، حيث اشترى كل منهما 600 و500 برميل من الشاي على التوالي. في العام التالي، اشترت السفينة «فليت» 300 برميل من الشاي في شيامن. في عام 1699، اشترت السفينة «مايفيلد» 160 دان من الشاي الأخضر عالي الجودة في قوانغتشو. في نهاية القرن السابع عشر، كان متوسط واردات إنجلترا السنوية من الشاي حوالي 20,000 رطل، وهو أقل بمقدار ألف من ما ستصبح عليه بعد قرن من الزمن. من عام 1690 إلى 1718، كانت 14 قاربًا صينيًا تصل إلى باتافيا كل عام لا توفر إلا كمية كافية لملء سفينة شاي هولندية واحدة. حتى عام 1715، كانت شركة الهند الشرقية الهولندية تطلب فقط من حكومة باتافيا بين 60,000 و70,000 رطل من الشاي، ولم يكن الشاي بعد منتجًا صينيًا رئيسيًا لشراء الأوروبيين. كان السبب في ذلك أن الشاي كان مكلفًا جدًا، يتجاوز قدرة الشراء للمواطن العادي، وأن عادة شرب الشاي لم تكن قد أصبحت بعد عادة شائعة بين السكان. في عام 1666، كان سعر الشاي في لندن 2 جنيه إسترليني و18 بنسًا للرطل، بينما كان سعر الشاي في باتافيا فقط 2 جنيه إسترليني و6 بنسات للرطل. في عام 1684، كان سعر رطل من الشاي الجيد في أمستردام يعادل 80 فلورين (حوالي 24 تيل من الفضة). ظلت الأسعار مرتفعة في بداية القرن الثامن عشر. في عام 1705، كانت أسعار التجزئة للشاي في أدنبرة 16 بنسًا للرطل للشاي الأخضر و30 بنسًا للرطل للشاي الأسود. في عام 1719، تراوحت أسعار الشاي الأخضر في لندن بين 10 و19 بنسًا للرطل، ولشاي وويي بين 13 و19 بنسًا، بينما كان متوسط دخل العامل البريطاني فقط 3 إلى 4 بنسات يوميًا.

كان السعر المبالغ فيه للشاي العقبة الرئيسية أمام انتشاره الواسع. بالإضافة إلى ذلك، في أواخر القرن السابع عشر، كان الأوروبيون يستهلكون الكاكاو بشكل رئيسي، ودخل القهوة وأصبح لها شعبية في أوروبا قبل الشاي بقليل. بين عامي 1720 و1730، عندما انخفضت أسعار الشاي بشكل حاد، حل تدريجيًا محل القهوة وأصبح المشروب الأكثر شيوعًا في إنجلترا. انتشرت عادة شرب الشاي بسرعة عبر غرب أوروبا في عشرينيات القرن الثامن عشر، ويرجع ذلك أساسًا إلى انخفاض الأسعار بسرعة نتيجة للمنافسة الشديدة. على الرغم من أن تكلفة الشاي كانت لا تزال مرتفعة نسبيًا للأشخاص ذوي الدخل المنخفض، إلا أن نكهته القوية وقدرته على التخمير عدة مرات جعلته بسرعة الخيار الاقتصادي والفريد من نوعه لهؤلاء المستهلكين. أدى توسع الاستهلاك إلى زيادة المنافسة بين المزيد من التجار والشركات التي دخلت سوق الشاي، مما أدى إلى خفض أسعار الشاي أكثر وجذب المزيد من المستهلكين، مما يمثل بداية استيراد الشاي الصيني على نطاق واسع إلى أوروبا.