Mengku Rongshi : ce que vous achetez réellement
Guide de marque
Mengku Rongshi : ce que vous achetez réellement
Quatre générations de la famille Rong, deux origines légendaires de Lincang et une philosophie de production axée sur la traçabilité plutôt que sur le marketing.
Mengku Rongshi n'est pas un atelier de boutique ou une marque artisanale à petite échelle. C'est une entreprise de production sérieuse et à grande échelle, riche de décennies de connaissances institutionnelles, de contrôles qualité stricts et d'une chaîne d'approvisionnement traçable, du jardin jusqu'à la galette finie.
La marque
Le nom officiel de l'entreprise Mengku Rongshi est Yunnan Shuangjiang Mengku Tea Co., Ltd. (云南双江勐库茶叶有限责任公司). L'histoire de la production de thé de la famille Rong à Shuangjiang remonte à 1935, lorsque la première génération a commencé à produire du thé dans la région de Mengku. L'entreprise actuelle a été officiellement créée en 1993 par Rong Jiasheng (戎加升), le producteur de thé de la deuxième génération de la famille, l'homme qui a fait de Mengku Rongshi la marque qu'elle est devenue. En 1999, l'entreprise a absorbé l'usine de thé publique du comté de Shuangjiang pour devenir une opération de production à grande échelle.
Rong Jiasheng travaillait dans le secteur du thé depuis 1966. En plus de cinq décennies, il a modernisé les méthodes de production de la marque, a dirigé l'équipe vers Bingdao alors que le village était encore largement inaccessible aux acheteurs extérieurs, et a permis à Mengku Rongshi d'acquérir sa réputation de « hégémon de Lincang » (临沧霸主), le producteur dominant sur le marché de Lincang. Il est décédé en 2023. L'entreprise est désormais dirigée par son fils, Rong Yuting (戎玉廷), qui occupait déjà le poste de directeur général et qui a poursuivi le développement de la marque sur la voie tracée par son père.
Génération fondatrice
La première génération de la famille Rong commence à produire du thé dans la région de Mengku.
Débuts de Rong Jiasheng
Il commence à travailler avec le thé — le début de plus de cinq décennies dans le métier.
Établissement de l'entreprise
Fondation officielle de Yunnan Shuangjiang Mengku Tea Co., Ltd.
Absorption de l'usine publique
L'entreprise reprend l'usine de thé publique du comté de Shuangjiang et devient une opération à grande échelle.
Passation de pouvoir
Rong Jiasheng décède ; son fils, Rong Yuting, continue de diriger la marque.
La marque détient le statut national d'Entreprise leader de l'industrialisation agricole. Il convient d'être clair sur ce que cela signifie : Mengku Rongshi n'est pas un atelier de boutique ou une marque artisanale à petite échelle. C'est une entreprise de production sérieuse et à grande échelle, riche de décennies de connaissances institutionnelles, de contrôles qualité stricts et d'une chaîne d'approvisionnement traçable, du jardin jusqu'à la galette finie. Pour les acheteurs qui se soucient de la constance et de la provenance à travers plusieurs millésimes, cela a de l'importance.
D'où provient le thé
Mengku se situe à l'extrémité nord du comté de Shuangjiang à Lincang, juste en dessous du tropique du Cancer. Le terrain s'étend d'environ 1 040 mètres à son point le plus bas jusqu'à plus de 3 200 mètres dans les montagnes. Le climat est subtropical et stratifié — assez chaud pour une croissance tout au long de l'année, avec des saisons humides et sèches distinctes et une variation de température significative selon l'altitude. Cette combinaison d'altitude, d'humidité et de sol volcanique rouge produit le cultivar à grandes feuilles de Mengku (勐库大叶种), l'une des premières variétés de thé à avoir reçu une reconnaissance de qualité nationale en Chine.
Deux zones définissent l'approvisionnement de Mengku Rongshi.
Bingdao 冰岛 — « Île de glace »
Un village situé au sommet de la montagne Banpo. Les arbres anciens de Bingdao comptent parmi les plus recherchés de tout le Yunnan, connus pour une sensation de fraîcheur distinctive, une douceur prononcée et une finale longue et propre. Lorsque Rong Jiasheng a installé pour la première fois une station de traitement à Bingdao — à l'époque où le village était difficile d'accès et largement inconnu des acheteurs extérieurs —, il est devenu l'un des premiers producteurs à établir une relation d'approvisionnement directe sur place. Cet engagement précoce est le fondement des gammes de produits de la marque basées sur Bingdao.
Mengku Daxueshan 勐库大雪山, Grande Montagne de Neige
À des altitudes supérieures à 3 000 mètres. Dans cette forêt ancienne, on trouve plus de 2 200 hectares d'arbres à thé sauvages dont l'âge est estimé entre 2 500 et 3 000 ans — la plus grande forêt de théiers sauvages anciens de Chine en termes de superficie et d'altitude. Ce n'est pas une plantation cultivée. Ce sont des arbres qui ont poussé sans être dérangés pendant des millénaires, et l'étendue de cette forêt confirme scientifiquement que Shuangjiang est l'une des patries d'origine du théier. Les produits de qualité « arboricole » de Mengku Rongshi utilisent des matières provenant de cet environnement.
Comment ils fabriquent le thé
Deux pratiques de production distinguent Mengku Rongshi d'une grande partie de l'industrie.
本味制茶法 la méthode du « goût original »
Plutôt que d'acheter du maocha séché au soleil prétraité auprès d'intermédiaires, l'entreprise achète les feuilles fraîches directement auprès des agriculteurs et les traite en interne. Cela raccourcit la chaîne d'approvisionnement et permet un contrôle direct de la qualité dès la cueillette des feuilles.
箱式熟茶发酵法 fermentation en caisson pour le pu-erh fermenté
Dans la fermentation traditionnelle en tas (渥堆), les feuilles sont empilées directement sur le sol d'une installation de traitement. Mengku Rongshi a remplacé cela par des caissons de fermentation fermés, gardant les feuilles totalement à l'écart du sol. Ils ont été parmi les premiers producteurs de pu-erh à le faire, et les premiers à inviter ouvertement les médias dans leur atelier de fermentation — un degré de transparence inhabituel pour l'industrie à l'époque.
Le résultat pratique : leur pu-erh fermenté (shou) a tendance à avoir un goût plus propre que la moyenne du secteur. Le résidu de fermentation lourd et terreux qui peut apparaître dans le thé fermenté en tas au sol est pratiquement absent. Leur thé fermenté signature, Bo Jun (博君), a été officiellement reconnu comme l'un des dix thés célèbres de la province du Yunnan — une distinction obtenue grâce à une évaluation de la qualité, et non par le marketing.
Les gammes de produits
Mengku Rongshi produit à la fois du pu-erh brut (sheng) et du pu-erh fermenté (shou). Voici un résumé honnête de chaque gamme majeure.
Bingdao Laozhai Ancient Tree 冰岛老宅古树茶
Le haut de gamme de Mengku Rongshi. Laozhai (« vieille demeure ») fait référence à la zone d'implantation d'origine du village de Bingdao, où se trouvent les arbres les plus vieux. Les feuilles provenant de cette zone ont un caractère difficile à reproduire : grandes, distinctives, avec une forte sensation de fraîcheur, une douceur qui se développe plutôt qu'elle n'atteint un pic, et une finale qui persiste longtemps. Parmi les collectionneurs sérieux de pu-erh brut de Lincang, c'est l'une des expressions les plus reconnues de véritable matière issue d'arbres anciens de Bingdao provenant d'un producteur établi.
Mother Tree Tea 母树茶
Bingdao abrite environ 30 théiers anciens considérés comme issus de plantes apportées à l'origine depuis Yiwu sous la dynastie Ming, pendant la période Chenghua. Ces arbres sont considérés comme la source génétique du cultivar à grandes feuilles de Mengku — les « arbres mères ». La présence précoce de Rong Jiasheng à Bingdao — à une époque où très peu d'étrangers avaient trouvé le chemin du village — lui a permis d'utiliser les feuilles de ces arbres comme matériau principal dans un produit nommé. Le « Mother Tree Tea » est le produit original de la marque centré sur Bingdao, et les millésimes plus anciens ont un public parmi les collectionneurs qui ont suivi la marque depuis le début.
Arbor King 乔木王
Un pu-erh brut phare élaboré à partir de matières printanières issues de grands arbres du Daxueshan. La galette de 500 g possède un caractère substantiel : corps plein, arômes profonds, longue sensation de « huigan ». L'une des gammes les plus constantes de la marque, produite depuis le milieu des années 2000. Si vous recherchez un pu-erh brut de Mengku classique avec un bon potentiel de vieillissement, c'est la gamme par laquelle commencer.
Cha Hun 茶魂 — Âme du thé
Un pu-erh brut haut de gamme élaboré à partir d'une sélection de matières de Mengku. Le nom reflète l'intention : un thé destiné à exprimer le caractère essentiel de la région, et non celui d'un seul village ou d'un type d'arbre. Généralement une expression plus riche et plus complexe que la gamme standard.
Mingqian Chunjian 明前春尖
Thé à pointes de printemps récolté avant Qingming — récolté avant le festival de Qingming début avril, lorsque la première récolte est à son stade le plus jeune et le plus délicat. Mengku Rongshi produit cette gamme annuellement depuis plus de 20 ans. Il tend vers un profil plus léger et plus floral que les gammes issues d'arbres anciens — accessible, bien fait, et représentatif de ce que donne un thé de Mengku de printemps de qualité lorsqu'il est travaillé avec soin.
Mu Ye Chun 木叶醇
Un pu-erh brut de milieu de gamme provenant des montagnes de thé plus vastes de Mengku plutôt que d'une origine nommée unique. Le nom évoque le caractère naturel et boisé des feuilles de pu-erh bien vieillies. Connu pour être accessible tout en conservant la profondeur qui vient des matières de qualité de Mengku. Un bon thé quotidien avec un potentiel de vieillissement plus long que ce que son prix laisse supposer.
Bo Jun 博君
Le pu-erh fermenté signature de la marque et probablement son produit le plus reconnu. Bo Jun figure parmi les dix thés célèbres officiels de la province du Yunnan — une reconnaissance de qualité formelle. Fabriqué selon la méthode de fermentation en caisson exclusive de Mengku Rongshi, il possède un caractère propre et ancré : bois vieilli, dattes, terre chaude, sans aucune des impuretés ou des résidus de fermentation lourds qui apparaissent dans le thé fermenté de moindre qualité. Si vous découvrez les thés fermentés de Mengku Rongshi, commencez par celui-ci.
Ben Wei 1935 本味1935
Nommé d'après l'année où la famille Rong a commencé à produire du thé. Cette gamme représente l'expression du patrimoine de la marque, ancrée dans la philosophie du 本味 (goût original) qui imprègne tout ce qu'ils produisent.
Stockage à sec à Xi'an — Ce que cela signifie pour ces thés
Chaque thé Mengku Rongshi de cette collection a été stocké dans notre entrepôt de Xi'an depuis sa sortie de l'usine. Nous faisons cela depuis 2000, ce qui signifie que notre stock ancien a passé toute sa vie post-production dans le climat sec et septentrional de Xi'an — jamais à Guangzhou, jamais à Hong Kong, jamais dans un entrepôt humide du sud.
Pour le pu-erh brut de Mengku en particulier, cela a de l'importance. Le sheng de Mengku a tendance à avoir un profil aromatique fort — les notes florales, camphrées et fruitées qui proviennent des matières à grandes feuilles de haute altitude. Dans un stockage humide, ces notes de tête sont souvent les premières à être perdues, remplacées par un caractère de stockage lourd et épais. Dans le stockage à sec de Xi'an, ces notes sont préservées. Vous pouvez encore goûter l'origine du thé dans des galettes vieilles de 15 ou 20 ans.
Pour les thés fermentés — en particulier Bo Jun — le stockage à sec signifie que le caractère de fermentation propre que Mengku Rongshi s'efforce de construire au niveau de la production n'est pas gâché par un entreposage humide ultérieur. Le thé arrive propre et il le reste.
Il existe également un argument simple de constance : Xi'an a maintenu un climat sec et stable depuis que nous avons commencé ce stockage en 2000. Nous savons quel goût ont ces thés, et nous savons à quoi nous attendre à mesure qu'ils continuent de vieillir. Il n'y a pas de surprises cachées dans l'historique de stockage.
Pour une vision d'ensemble — le climat de Xi'an, les effets sur la saveur, et les compromis honnêtes du stockage à sec par rapport au stockage humide — nous en avons écrit en détail ici →
Une note sur la provenance
Mengku Rongshi est un nom bien connu, ce qui signifie que des contrefaçons et des pressages non officiels existent sur le marché. Les thés de cette collection proviennent de notre partenaire d'approvisionnement de longue date à Xi'an, qui travaille avec Mengku Rongshi par des canaux établis depuis le début des années 2000. Nous n'achetons pas sur les marchés secondaires ou auprès de revendeurs. Lorsque vous regardez une marque renommée issue d'une zone de production reconnue, la clarté de la chaîne d'approvisionnement fait partie de ce que vous payez.
La clarté de la chaîne d'approvisionnement fait partie de ce que vous payez.